2Ç^0 FOHCTÏON I>E LA SENSIBILITÉ. 



perfections de la main de l'homme. Ces doigts n*ont pas non 

 plus une égale longueur : celui du milieu est plus long; de 

 cliaque côté de lui , la longueur va ensuite en diminuant; 

 et^ tous les doigts, considérés dans leur ensemble sous ce 

 rapport, présentent encore la condition de structure la plus 

 heureuse pour embrasser le mieux possible la surface des 

 corps. En même temps que tous ces os sont articulés entre 

 eux de manière à constituer une charpente assez solide, à 

 donner à la main toute la solidité que devait avoir cette 

 partie destinée à être dans un contact immédiat avec les 

 corps extérieurs; ils le sont aussi, de manière à pouvoir 

 exécuter les uns sur les autres, tous ces mouvements déli- 

 cats que réclamaient , soit le toucher, soit la préhension. La 

 main, dans sa totalité, peut exécuter sur l'avant-bras des 

 mouvements de flexion , d'extension , d'inclinaison latérale 

 et de circumduction. Les deux rangées du carpe peuvent 

 exécuter de semblables mouvements l'une sur l'autre , et les 

 petits os de chacune de ces deux rangées peuvent tous , en 

 outre, se mouvoir un peu. Les os du métacarpe peuvent, 

 ainsi que nous l'avons dit, s'écarter ou se rapprocher plus 

 ou moins ; et chacune des phalanges des doigts est aussi plus 

 ou moins mobile. De nombreux muscles sont destinés à 

 effectuer ces divers mouvements , les uns mouvant la main 

 en totalité et situés à l'avant-bras , d'autres mouvant chaque 

 partie de la main séparément, situés à l'avant-bras et à la 

 main elle-même. 



Quant à la peau qui recouvi'e la main , elle est ce qu'elle 

 est partout ailleurs; mais avec des conditions accessoires, 

 qui lui font exercer avec toute délicatesse sa fonction tac- 

 tile. Elle est fortement unie aux parties subjacentes par un 

 tissu cellulaire fort dense, et par là a une grande fixité : elle 

 est très tendue, très lisse , sans aucune ride , et ne présente 

 que les plis qui correspondent aux mouvements que la main 

 doit exécuter pour être concave, et pouvoir embrasser les 

 corps. Les émineuces dites thénar et lijpothénar , qui exis- 

 tent de chaque côté de la concavité de la paume de la main , 

 et qui sont formées par les muscles moteurs des doigts, for- 

 ment pour elle un utile coussinet. Ses papilles nerveuses 



