2 02 FONCTIOT}^ DE LA SENSIBILITE. 



pour tout ce qui est relatif au mode selon lequel s'ef- 

 fectue le contact qui est la cause de l'impression , pour ce 

 qu'est l'impression elle-même, et pour la part qu'ont à la 

 formation de cette impression chacune des parties consti- 

 tuantes de la peau. Il doit nous suffire de relever les diverses 

 conditions de structure qui donnent à la main la triple 

 faculté que doit réunir tout organe de touclier, c'est-à-dire 

 la mobilité , la sensibilité et la solidité. 



Or j c'est ce que nous avons déjà fait dans la description 

 abi-égée que nous avons donnée de cet organe, lo Placée à l'ex- 

 trémité du membre supérieur , la main a , dans ce membre , 

 un long levier, à l'aide duquel elle va cliercber au loin les 

 corps extérieurs^ Ce membre remplit , à son égard , et avec 

 bien plus de latitude , l'office que les muscles de l'œil, par 

 exemple, remplissent à l'égard de cet organe. On conçoit 

 comment cette main ; formée de vingt-sept os mobiles les 

 uns sur les autres; subdivisée en plusieurs brisures, le carpe, 

 le métacarpe et les doigts ; terminée par cinq appendices 

 découpés et fracturés eux-mêmes, peut se mouler aux corps 

 extérieurs, et appuyer particulièrement sur chacun des 

 points de leur surface. Nous avons surtout relevé; l'avan- 

 tage qu'ont les os du métacarpe de s'écarter , pour faire va- 

 rier la concavité de la paume de la main; ainsi que la pos- 

 sibilité qu'a le pouce de se mettre en opposition avec les 

 autres doigts , de faire pince avec eux. La diversité de lon- 

 gueur des doigts est , elle-même, une circonstance beureuse, 

 ainsi que la plus grande étendue des mouvements de toutes 

 les parties de la main dans le sens de la flexion. Ainsi , tout 

 en elle est réuni pour qu'elle puisse se mouler aux contours 

 des divers corps extérieurs, se mouvoir sur eux , les toucber 

 par plusieurs points , et avec un degré de pression mille fois 

 variable. 20 En même temps , la peau de la main a, comme 

 on l'a vu, plus de sensibilité qu^en toute autre région du 

 corps. 30 Enfin , cet organe a toute la solidité qui lui est né- 

 cessaire pour être impunément dans un contact immédiat 

 avec les objets extérieurs. 



A tous ces titres , la main est l'instrument de touclier le 

 plus ingénieux et le plus parfait que puisse présenter la gé- 



