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pour l'être, que la peau s'applique à tous les pointsd.es corps 

 extérieurs, se meuve, se presse sur leur surface , qu'est em- 

 ployé le touclier. N'est-ce pas la main que nous employons 

 de préférence dans ces diverses circonstances? Il est facile 

 alors d'analyser ce qui , dans le jeu de cet organe , est dû à la 

 peau seule et au tact seulement , comme la sensation de tem- 

 pérature; et ce qui est dû au touclier proprement dit, c'est- 

 à-dire au tact aidé de la locomotion, comme les notions de 

 la densité , de la figure. 



Du reste , les métapliysiciens ont été divisés relativement 

 aux services qu'ils ont attribués au toucher; et, générale- 

 ment, ils ont beaucoup exagéré la puissance de ce sens. 



D'abord, Condillac a établi que , de tous les sens, le tou- 

 cher était le seul qui nous donnât la notion de l'existence 

 des corps, tous les autres ne constituant que des sensations, 

 des affections du moi. Mais M. Destuit-Tracj a très bien 

 prouvé que le touclier ne peut pas plus ici que tout autre 

 sens^ Q^'y a-t-il ^ en effet , en lui , plus qu'en tout autre 

 sens? qu'est-il autre cbose aussi qu'une simple affection, 

 une modification du moi 7 La notion de l'existence des 

 corps est une centre de l'esprit, à l'acquisition de laquelle 

 le touclier ne concourt pas plus prochainement que tout 

 autre sens. 



Ensuite , on a dit que le toucher était de tous les sens le 

 moins sujet à erreur ;, le sens géométrique par excellence. 

 Cela n'est vrai que pour celles des notions des corps qui 

 sont relatives à Fétendue; et alors d'autres sens offrent la 

 même précision que lui; la vue, par exemple , fait juger 

 aussi sûrement les dimensions des corps. Quant aux autres 

 notions des corps, le toucher peut induire en erreur autant 

 que les autres sens. En effet, est-il question de celles que 

 donne ce sens sur la température? Nous avons vu qu'elles 

 n'étaient que relatives; que le toucher nous apprenait, non 

 la quantité absolue de calorique qui existe dans le corps que 

 nous touchons; non celle qui existe dans ce corps relative- 

 ment à celle qui est en nous ; mais seulement que la quan- 

 tifié du calorique que nous soutire ou nous fournit le corps 



