SEiNS DU GOUT. 299 



corps. Mais on conçoit que par l'exercice tout autre liomme 

 ferait acquérir à son toucher une semblable délicatesse. Du 

 reste , dans ces heureux effets , la culture a porté autant 

 sur les facultés de l'esprit que sur le sens du toucher lui- 

 même. 



§ II. Sens du Goût. 



Le sens du goût est celui qui donne la notion de la qua- 

 lité des corps qu'on appelle sapidité. Il n'est encore qu'un 

 toucher, mais plus délicat, et qui fait apprécier une qua- 

 lité plus intime des corps. Plus local déjà, puisqu'il est borné 

 à la petite étendue de la surface supérieure de la langue , 

 son histoire sera partagée en trois parties ; étude physique 

 des saveurs , c'est-à-dire de l'excitant extérieur qui , par son 

 contact, produit l'action d'impression; étude de la struc- 

 ture de l'organe du sens; et étude de l'action de cet organe. 



1° Des Saveurs. 



Le mot saveur ne devrait, à la rigueur , exprimer que la 

 sensation particulière qu'un corps sapide excite par son ap- 

 plication à l'organe du goût. Mais on l'emploie aussi pour 

 désigner ce qui , dans un corps quelconque, est la cause de 

 sa qualité sapide. Dans cette acception , la saveur esl la mo- 

 lécule intégrante du corps sapide lui-même ; car c'est cette 

 molécule qui agit sur l'organe , et lui fait développer l'action 

 d'impression qui est la base de la sensation. Dans le sens 

 du goût, comme dans celui du tact, Je corps extérieur , 

 que ce sens fait juger, est encore dans un contact immédiat 

 avec son organe. . 



Une première question qui se présente est de savoir, si cette 

 molécule du corps sapide qui , par son application à l'organe 

 du goût^ y fait naître l'impression sensitive , est un élément 

 unique et spécifique des corps, ou seulement une de leurs 

 molécules intégrantes. L'ancienne chimie professait la pre- 

 mière opinion; mais, aujourd'hui, on admet la dernière. 

 On se fonde; sur ce qu'il faudrait reconnaître autant d'es- 

 pèces de principes sapides qu'il y a d'espèces de saveurs; 



