3oo FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



sur ce que ces saveurs , si elles avaient constitué un principe 

 spécifique , auraient du présenter au moins dans les divers 

 corps sapides quelques caractères généraux et communs. 



On a reclierclié ensuite à quelle circonstance la molécule 

 intégrante du corps sapide devait de faire ainsi impression 

 sur l'oi'gane du goût. Les uns ont fait consister cette circon- 

 stance dans îa forme de cette molécule, et, par suite, ont 

 rapporté la diversité des saveurs à la diversité de figure des 

 molécules des corps. Ainsi , la figure des molécules était-elle 

 arrondie? la saveur était douce; cette figure élait-elle an- 

 guleuse ? la saveur était piquante , etc. Mais on ne peut sai- 

 sir aucun rapport constant entre la forme des molécules des 

 corps et leur saveur ; un même sel , et qui , conséquemment, 

 a toujours la même saveur, souvent cristallise de plusieurs 

 manières ; les sels , quoique dissous dans l'eau , continuent 

 de manifester la saveur qui leur est propre, etc. Les objec- 

 tions contre cette première opinion sont véritablement in- 

 surmontables. D'autres, avec plus déraison, ont rapporté 

 ïa cause de la sapidité à la nature cliimiqae des corps; et 

 alors mille hypothèses ont été proposées , selon le degré de 

 perfectionnement de la chimie; l'on a rapporté tour-à-tour 

 la qualité sapide à la présence d'un principe , sel , ou acide, 

 ou igné. Bien que certainement la sapidité d'un corps soit 

 un eifel de sa nature chimique , il faut avouer que dans l'état 

 actuel de îa science, on ne sait pas à quelle condition chi- 

 mique un corps doit d'être sapide. 



Il résulte de là que l'expérience est le seul moyen que nous 

 avons de reconnaître les corps sapides; on ne peut les juger 

 tels à priori. A cet égard, tous les corps extérieurs se par- 

 tagent en trois classes : les sapides, qui font impression 

 sur l'organe du goût; les insipides , qui n'affectent pas cet 

 orgaae ; et les savoureux , qui font sur lui une forte im- 

 pression. On avait établi que les corps étaient d'autant plus 

 sapides, qu'ils avaient plus de solubilité; mais cette asser- 

 tion n'est pas absolue; il est des corps insolubles qui ont 

 une saveur prononcée, et d'autres très soiubles , qui sont à 

 peine sapides. Encore une fois, la sapidité des corps tient 

 à un rapport de leurs molécules avec l'organe du goût , 



