3l2 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



le tact. Seulement, il faut que le contact soit un peu pro- 

 longé, sinon la membi'ane cle la langue n'est pas provoquée 

 à agir; on sait que, lorsque les substances que' nous man- 

 geons ont une saveur qui nous répugne , nous nous hâtons 

 de les avaler, afin aue^ restant peu de temps sur la langue , 

 elles ne fassent pas impression sur elle. On a pensé aussi 

 qu'il fallait que constamment le corps sapide fût liquéfié. 

 On a généralement professé que le goût, qui était destiné à 

 nous faire connaître une qualité plus intime des corps , exi- 

 geait que ces corps fussent préalablement réduits en liquide. 

 De là , l'avantage pour la gustation , i o de la mastication qui 

 brise le corps sapide, s'il est solide, et isole les unes des autres 

 5es molécules intégrantes, que nous avons vu être ce qui agit 

 spécialement sur le sens; 2^ des nombreux sucs, qui affluent 

 dans la bouche , et qui liquéfient ces molécules intégrantes 

 sapides , et les font parvenir jusqu'à la partie nerveuse qu'el- 

 les doivent impressionner. Cependant cette assertion ne 

 doit pas être prise en toute rigueur , sinon pour l'homme , 

 au moins pour la généralité des animaux; il est quelques- 

 uns de ceux-ci qui goûtent sans liquéfier préalablement le 

 corps sapide, les oiseaux, par exemple; ces animaux ont le 

 bec corné, la langue sèche, et cependant ils goûtent, puis- 

 qu'ils font un choix parmi les graines qu'ils mangent. 



§ 2. Le contact du corps sapide elfectué , l'organe du 

 goût développe l'impression, qui, portée au cerveau, est per- 

 çue par]ui,et devient sensation de saveur. Cette impression 

 n'est pas plus connue ici qu'elle Fa été dans le sens du tact, 

 qu'elle le sera dans tout autre sens; et nous ne pouvons que 

 répéter à son égard ce que nous avons dit de celle du tact. 

 Elle est trop moléculaire pour que nos sens puissent l'appré- 

 cier, conséquemment pour que nous puissions la décrire , 

 et elle ne nous est manifestée que par son résultat. Elle n'est 

 en rien analogue aux actions physiques et chimiques , et dès 

 lors elle doit être dite organique et vitale. On a prétendu , 

 à la vérité, que celte action d'impression consistait en une 

 modification chimique qu'avait éprouvé le fluide nerveux 

 de la papille j et même, à cause de cela , on avait dit le goût 



