SENS DU GOUT. 3l3 



un sens chimique , par opposition aux sens du toucher, de 

 l'ouïe et de la vue , qu'on disait des sens mécaniques^ parce 

 qu'on faisait consister leur mécanisme en un simple ébranle- 

 ment du fluide nerveux; mais ce ne sont là que des conjec- 

 tures. Enfin, l'organe n'est pas passif dans sa production, 

 et ne la reçoit pas mécaniquement de l'excitant extérieur ; 

 mais il la développe en vertu de son activité propre. Nous 

 n'avons pas besoin de rapporter ici les raisons qui justifient 

 chacune de ces propositions ; nous les avons données à l'ar- 

 ticle du tact. 



Ce sont les papilles qui exécutent cette action d'impres- 

 sion. Toutes les autres parties de la membrane ne servent 

 qu'à favoriser le contact, et le renfermer dansla mesure con- 

 venable. Le chorion donne à la membrane de la langue la 

 solidité dont elle a besoin pour supporter impunément un 

 contact. Les nombreux exhalants qui sont ouverts à sa sur- 

 face , fournissent un fluide, qui tout à la fois entretient 

 l'humidité, la souplesse des papilles, et liquéfie le corps sa- 

 pide. Il en est de même du mucus des follicules. Cependant 

 celui-ci est plutôt relatif aux autres fonctions de la langue, 

 comme d'invisquer le bol alimentaire pour la déglutition, 

 et de le rendre plus glissant : c'est ce que prouve la situa- 

 tion de ces follicules , qui , rares à la pointe et sur les côtés 

 de la langue , c'est-à-dire aux parties de cet organe les plus 

 propres au goût, sont au contraire nombreux à sa base. L'es- 

 pèce de spongiosité dans laquelle se termine le nerf, et où 

 son extrémité se dispose pour former la papille , est très pro- 

 pre à favoriser la pénétration du liquide chargé de la molé- 

 cule intégrante sapide : la compare-t-on en effet à une spon- 

 giosité ordinaire ? elle se laisse mécaniquement imbiber par 

 le liquide sapide : est-elle formée de ce tissu spongieux sus- 

 ceptible d'une dilatation active ? elle s'érige en quelque 

 sorte , se redresse dans l'acte de la gustation , et applique 

 elle-même la pulpe nerveuse à la molécule sapide. Enfin , 

 l'épiglossis remplit ici le même office que l'épiderme à la 

 peau; il renferme le contact dans la mesure convenable : 

 est-il trop épais? le goût est obtus : est-il trop mince, ou 



