SENS DU GOUT. 317 



voir un aliment qu'il sait d'avance lui convenir. C'est 

 surtout avec l'estomac, organe principal de la digestion ;, 

 que le goût est uni. Dans la série des animaux , générale- 

 ment, le goût trouve une saveur agréable aux substances 

 naturelles qui sont aliments; et, au contraire, il trouve 

 une saveur désagréable à celles qui sont réfractaires à Féco- 

 nomie digestive , et qui sont des médicaments. A cet égard, 

 le goût varie dans la série des animaux dans le même rap- 

 port que l'alimentation. De même, la faim signale-t-elle le 

 besoin qu'éprouve l'estomac de recevoir des aliments ? le 

 goût est éveillé, disposé à agir; il s'exerce avec plus de viva- 

 cité et de jouissance ; les papilles de la langue sont plus sail- 

 lantes. Au contraire , à mesure que la faims'appaise , le goût 

 se fatigue de ce qui lui avait plu d'abord. Enfin une maladie 

 atteint-elle l'estomac, et y empêcbe-t-elle le développement 

 de la faim , ou y fait-elle naître une faim pervertie ? le goût 

 participe de ces états divers : ou il ne trouve aucune saveur 

 aux aliments, les papilles de la langue sont affaissées, et la 

 surface de cet organe toute lisse ; ou bien , il trouve une sa- 

 veur fausse aux aliments , indépendamment des erreurs 

 qu'il peut devoir aux sucs muqueux morbides qui peuvent 

 former un enduit à la langue. Rien n'est donc mieux prouvé 

 que l'usage principal du goût : et remarquons en passant 

 combien est grande la bonté de la nature, qui pour nous 

 contraindre à un acte qui importe à notre conservation , y a 

 attaché le caractère séduisant du plaisir. 



§ 4' Il nous reste à indiquer quelle est la portée de ce 

 sens dans l'homme , relativement à ce qu'elle est dans les 

 animaux. Ce sens est chez nous assez délicat ; car , d'un 

 côté , la partie nerveuse de l'organe est assez développée y 

 les trois nerfs de la langue sont assez gros; de l'autre côté, 

 l'appareil antérieur est convenablement disposé , les papilles 

 sont spongieuses et assez mises à nu; la surface de la langue 

 est sans cesse humectée de sucs qui sont toujours prêts à 

 liquéfier le corps sapide, et qui maintiennent souples les 

 papilles ; l'épiderme n'est ni trop épais , ni trop mince , etc. 

 On est même allé jusqu'à dire que le goût n'était chez aucun 

 animal plus parfait que chez l'homme. Sans doute beau- 



