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coup d'animaux lui cèdent sous ce rapport , les oiseaux , par 

 exemple , qui ont la langue coraée , les poissons, qui avalent 

 leur proie sans la mâclier; mais beaucoup aussi paraissent 

 avoir un goût plus délicat, à juger du moins par la grande 

 étendue de leur langue , le gros volume des nerfs qui y abou- 

 tissent, le grand développement des papilles, la finesse de 

 l'épiderme. Si Ton objecte que dans aucun la langue n'est 

 aussi mobile que dans l'homme , on peut répondre que cela 

 tient moins à la fonction du goût qu'aux autres fonctions de 

 la langue , à la parole , par exemple. Il est certain, au moins, 

 que le goût est pour l'homme un guide moins sûr dans le 

 choix des aliments que pour les animaux; tandis que ce sens 

 est pour ceux-ci un instinct conservateur d'autant plus fi- 

 dèle qu'ils sont plus inférieurs, il est souvent trompeur dans 

 l'homme ; il faut dans cet être que l'intelligence apprenne 

 sans cesse à reconnaître et à prévenir ses erreurs. Il semble 

 que la nature ait voulu, sous ce rapport , comme sur tant 

 d'^autres, nous abandonner à nous-mêmes , se reposant sur 

 l'intelligence dont elle nous a fait don, et voulant nous forcer 

 à déployer sa puissance. 



On conçoit, du reste, que dans chaque espèce animale, 

 et même dans chaque individu d'une même espèce , dans 

 chaque homme , les nerfs du goût ont une organisation spé- 

 ciale , qui détermine non-seulement le degré de délicatesse 

 du sens, mais encore le genre de saveur qui est trouvé aux 

 différents corps sapides. On sait que telle substance , qui est 

 insipide pour tel animal, est, au contraire, sapide pour 

 tel autre; que telle substance, qui a pour tel individu une 

 saveur agréable, souvent en a une désagréable pour tel autre. 

 Ainsi que nous l'avons dit, toutes ces différences tiennent 

 à une organisation spéciale des nerfs du goût , mais qu'il 

 nous est impossible de caractériser ; nous ne pouvons pas 

 même les juger, car , pour ce qui est de tout acte de sensibi- 

 lité, nous en sommes réduits à ce que nous éprouvons nous- 

 mêmes , et notre manière de sentir est le type auquel nous 

 rapportons tout. Trois circonstances expliquent toutes les 

 variétés que présente le goût dans les divers hommes : l'or- 

 ganisation spéciale des nerfs du goût , et qu'il nous est 



