32 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



restomac vient se joindre à ses propres sensations , et y jeter 

 de la confusion. Mais ces faits ne contredisent pas la possi- 

 bilité de donner à ce sens beaucoup de sûreté et de délica- 

 tesse par un exercice convenable , et tous les gourmets en 

 feront foi. Chez l'enfant, il est plus avide que délicat; chez 

 le vieillard, quelque importance que celui-ci y attache, il 

 offre , comme les autres actions , l'empreinte de la vieillesse; 

 l'adulte est, par d'autres goûts, distrait de ses impressions; 

 c'est dans l'âge mûr qu'il est le plus sûr , le plus exact , parce 

 qu'on s'en occupe davantage. On conçoit bien qu'il ne faut 

 pas en forcer Texercice; on sait que ce sens se perd chez les 

 personnes qui abusent des aromates, des épices, des aliments 

 de haut goût. Du reste , tout ceci doit s'entendre autant des 

 déterminations intellectuelles qui font suite au goût, que 

 du goût lui-même. 



§ m. Sens de V Odorat. 



Le sens de l'odorat ou de l'olfaction est celui qui nous 

 donne la notion de cette qualité particulière des corps , 

 qu'on appelle leur odeur. Il n'est aussi qu'un toucher , 

 mais encore plus délicat que le goût, puisqu'il fait appré- 

 cier une qualité des corps encore plus intime que celle de 

 la sapidité. Son histoire va comprendre les mêmes considé- 

 rations , l'étude physique des odeurs , l'étude anatomique de 

 l'organe du sens, et l'exposition du mécanisme de l'odorat. 



i'' Des Odeurs. 



De même qu'on avait appelé saveur la molécule inté- 

 grante du corps sapide , la partie de ce corps sapide qui , en 

 impressionnant la langue , a été la cause de la sensation de 

 saveur; de même on a donné le nom à^ odeurs à des molé- 

 cules du corps odorant , à des particules qui , émanées de sa 

 substance , vont impressionner le sens de l'odorat , et sont 

 la cause de la sensation d'odeur. Dans l'odorat comme dans 

 le tact et le goût , c'est encore le corps extérieur lui-même , 

 qui est en contact avec la partie nerveuse. La seule diffé- 

 rence 3 c'est que ce corps n'agit ici que par Aqs émanations 



