32 2 FOTsCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



et en tournoyant avec une grande vitesse, ce qui était dû à 

 une foule de particules qui émanaient de tous les points 

 de leur surface ; il s'est même servi de ce procédé , qu'il 

 appelle odoj^oscope , pour deviner quels corps sont odorants, 

 et quels autres ne le sont pas. 



Mais , quelle cause fait ainsi émaner d'un corps quelcon- 

 que ces particules? Est-ce un mouvement intestin dans le 

 corps odorant , ou l'action dissolvante du calorique sur ce 

 corps? On a adopté cette dernière opinion; et on en a 

 conclu, ainsi que Tliéophraste l'avait avancé dès long-temps, 

 que tout corps est odorant, parce qu'il n'en est point en 

 effet dont le calorique ne puisse volatiliser quelques parties. 

 On a dit que le corps qui est inodore ne nous paraît tel que 

 parce que les particules qui émanent de lui sont trop subtiles 

 pour faire impression sur l'organe de l'odorat. On s'est ap- 

 puyé sur ce qu'il suiEt de faire varier, par des circonstances 

 extérieures quelconques , la quantité dans laquelle se fait la 

 volatilisation des molécules d'un corps , ainsi que le volume 

 de ces molécules volatilisées , pour que le corps , d'inodore 

 qu'il était , devienne odorant. 11 est bien vrai que , par une 

 chaleur artificielle, l'application de la lumière, le frotte- 

 ment , l'humidité , de nouvelles combinaisons , l'électri- 

 cité , la fermentation, l'état de l'air qui est le véhicule des 

 odeurs , etc., on développe la qualité odorante dans des corps 

 qui ne la présentaient pas. Mais néanmoins la proposition 

 me paraît fausse. Ce n'est pas tout en eiTet qu'un corps soit 

 tel que le calorique puisse volatiliser quelques-unes de ses 

 molécules , il faut encore que celles-ci soient de nature à 

 impressionner l'organe de l^odorat; sinon, tout corps qui 

 est volatil serait odorant, ce qui n'est pas. De même que 

 tout corps n'est pas sapide parce qu'il est soluble , de même 

 tout corps n'est pas odorant parce qu'il est volatil. Il faut 

 de plus uîi rapport spécial entre la particule liquéfiée ou 

 volatilisée, et les oi'ganes du goût et de l'odorat. 



Toutefois, les odeurs étant des molécules des corps, dis- 

 soutes , volatilisées par le calorique, et répandues dans l'air, 

 ces odeurs forment autour de chaque corps odorant une 

 atmosphère particulière , qui est d'autant plus dense , 



