332 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



ses faces , par l'autre elle est libre , et est le siège d'une ac- 

 tion d'absorption^ et d'une action d'exhalation. Le produit 

 de cette dernière sert à l'entretenir dans un état d'humidité 

 convenable. Le même effet d'ailleurs est obtenu par le mucus 

 que sécrètent des follicules qu'elles contient dans son épais- 

 seur; ce qui était d'autant plus "nécessaire qu'elle courait 

 le risque d'être toujours desséchée par le; passage continuel 

 de l'air de la respiration. Ce sont ces deuxfluides qui , avec 

 les larmes qui par le canal nasal tombent dans le nez, 

 forment la matière du moucher. Elle est d'autant moins 

 fongueuse 5 qu'elle est plus près de l'ouverture extérieure 

 du nez, et, à cet orifice^ elle présente souvent de petits 

 poils, appelés vibiisses , qui évidemment servent à tami- 

 ser l'air delà respiration. En recouvrant les anfractuosités 

 qui résultent des cornets et des !méats , elle rétrécit beau- 

 coup la voie que l'air de la respiration doit traverser ; et 

 ce qui le prouve,, c'est qu'au moindre rhume, au plus 

 léger gonflement de cette' membrane, le passage devient dif- 

 ficile et même impossible. A l'endroit oùjelle bouche l'en- 

 trée du sinus maxillaire, elle contient dans sa duplicature une 

 glande, qui est plus petite ici que chez les animaux, et qui 

 est couverte d'une quantité innombi-able de petits vaisseaux 

 excréteurs. 



30 Nez. On appelle ainsi l'espèce d'auvent situé au milieu 

 de la face, sur la ligne médiane , entre la bouche et le front, 

 sur l'ouverture antérieure des fosses nasales, et qui sert à 

 recueillir les molécules odorantes, et à les diriger dans ces 

 cavités. Une cloison médiane, et qui est une continuation 

 de celle que nous avons vu exister dans les fosses nasales, 

 partage aussi le nez en deux cavités, appelées narines. Sa 

 forme est celle d'une pyramide triangulaire , dont la base 

 est en bas , et le sommet en haut. Le sommet, qu'on appelle 

 la racine du nez y est dirigévers le front. La base présente 

 les ouvertures des deux narines , lesquelles sont toujours 

 béantes , afin qu'en tout temps l'air puisse pénétrer dans le 

 nez, et dirigées en bas, à cause de la station bipède de 

 l'homme. Par sa face postérieure, le nez recouvre l'ouver- 

 ture antérieure des fosses nasales. Ses faces latérales sont 



