SENS DE l'odorat. 335 



que c'est cet appareil qui porte la molécule odorante dans le 

 nez ; mais sa description appartient plus spécialement à la 

 fonction de la respiration. 



3*> Mécanisme de l'Odorat. 



Nous n'avons toujours ici qu'à faire voir comment la 

 molécule odorante qui, par son contact, est la cause de 

 l'impression , parvient jusqu'à la membrane pituitaire; qu'à 

 montrer comment celle-ci développe , par suite , une im- 

 pression , et quel est le rôle de chacune des parties de l'organe 

 du sens pour la production de cette impression; qu'à énu- 

 mérer les usages de l'odorat; et enfin qu'à évaluer sa puis- 

 sance chez l'homme. 



§ 1 . C'est le mouvement d^inspiration , par lequel l'air est 

 introduit sans cesse dans le poumon pour la respiration , qui 

 fait pénétrer dans l'intérieur des fosses nasales les molécules 

 odorantes que l'on sait être en suspension dans l'air. Ce 

 mouvement d'inspiration est, en quelque sorte, indispen- 

 sable pour l'exercice de l'odorat. Perrault et Lower ont 

 expérimenté , qu'en pratiquant sur des animaux une ouver- 

 ture à la trachée-artère , et en empêchant ainsi l'air de la 

 respiration de passer par les fosses nasales , ces animaux 

 n'avaient plus d'odorat; les chiens ^ soumis à Texpérience, 

 mangeaient alors des aliments qu'ils avaient refusés aupa- 

 ravant. M. Chaussier a répété ces expériences, et en a ob- 

 tenu les mêmes résultats. Qui n'a d'ailleurs observé sur 

 soi-même que , pour échapper à une odeur , ou l'on suspend 

 momentanément sa respiration, ou l'on ouvre la bouche 

 afin que Tair de la respiration passe par cette cavité , et 

 non par les fosses nasales? Lahire fils cite l'observation 

 d'un homme qui , dans ces cas , contractait le voile du 

 palais , de manière à ce que l'ouverture postérieure des 

 fosses nasales fût aussi fermée , et qu'aucune molécule odo- 

 rante ïie pût pénétrer de ce côté. Ne sait-on pas enfin que, 

 pour odorer uu parfum qui plaît, on presse, on rapproche 

 les mouvements d'inspiration, pour que l'air parfumé soit 

 sans cesse introduit dans les fosses nasales ? 



