344 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



tirent de ce sens , sous ce rapport , les animaux cliasseurs. 

 On avait voulu lui rapporter la faculté qu'ont les animaux 

 et l'homme de reconnaître les lieux. On sait ^ par exem- 

 ple, que des chiens transportés à plusieurs centaines de 

 lieues reviennent à l'habitation de leur maître; que l'hi- 

 rondelle, à l'approche de Fhiver, s'éloigne de nos cli- 

 mats, mais s'y remontre au printemps , et vient y retrouver 

 jusqu'au même nid qu'elle y avait bâti. On avait expliqué 

 ces faits en disant que les miasmes odorants, déposés par 

 l'animal à son premier passage , avaient été recueillis par 

 i odorat au retour, et avaient servi de guide pour ce re- 

 tour. Mais comment croire , que le plus souvent ces miasmes 

 n aient pas été détruits par les vicissitudes atmosphériques , 

 pendant le long espace de temps qui s'est quelquefois écoulé? 

 Et, d'ailleurs, en existe-t-il, quand l'animal suit au re- 

 tour, une route différente de celle par laquelle il est allé? 

 Nous croyons, avec M. Gall, que cette faculté est étrangère 

 à l'odorat, et constitue un instinct qui a sa cause dans le 

 cerveau. 



§ 4« Tel est l'odorat. Il nous reste à indiquer la puissance 

 de ce sens chez l'homme, comparativement à ce qu'elle est 

 dans les animaux. Nul doute que l'homme ne soit encore, 

 relativement à l'odorat, mieux partagé que beaucoup d'ani- 

 maux. Cependant ce sens est de tous, celui qui est le moins 

 parfait chez lui , et chez beaucoup d'animaux il est plus 

 exquis. Le nerf olfactif de l'homme est assez petit propor- 

 tionnellement; le ganglion olfactif est fortgrèle, et tel qu'il 

 n'est, selon M. de Blainville , que rudimeutaire; les fosses 

 nasales sont peu étendues ; les cornets ne sont que des demi- 

 anneaux , et ne présentent pas ces contours doubles et tri- 

 ples, les dicotomies multipliées qu'offrent les cornets du 

 chien ; le nez n'est pas, pour l'office qu'il a à remplir, 

 aussi bien disposé que le sont le museau du chien , le 

 groin du cochon , la trompe de l'éléphant , par exemple ; 

 l'ouverture antérieure de ce nez est fort petite, peu 

 mobile; les petits muscles qui y aboutissent ne sont 

 guère que des vestiges de ceux qui existent dans certains ani- 

 maux, M. Cuvier veut que les animaux carnivores aient 



