SENS DE l'odouat. 345 



conslamment l'odoràL plus fin que les herbivores : cela peut 

 être ; mais M. Gall remarque qu'il n'y a aucune corrélation 

 forcée entre l'odorat, et l'instinct de se nourrir de chairs ou 

 de végétaux; il dit avoir vu le nerf olfactif très gros chez 

 des herbivores : et , en effet , si l'odorat est sentinelle de la 

 digestion , les herbivores n'en ont-ils pas autant besoin que 

 les carnivores ? 



Du reste, nous n'avons pas besoin de dire que le nerf 

 olfactif a certainement :, dans chaque espèce animale, une 

 organisation spéciale qui détermine quelles substances sont 

 odorantes, et quels rapports d'agrément ou de désagrément 

 sont trouvés aux odeurs. Ce qui est odorant pour un animal 

 peut être inodore pour un autre; et ce qui plaît à une es- 

 pèce peut déplaire à une autre. La cause de ces différences 

 réside dans l'organisation profonde du nerf olfactif, mais 

 sans qu'on puisse dire en quoi elle consiste. C'est celte même 

 cause qui produit les antipathies et les sympathies diverses 

 d'odeurs que présentent les hommes; certaines personnes 

 recherchent des odeurs que d'autres trouvent désagréables ; 

 Louis XIV , par exemple , aimait les odeurs vireuses ; les 

 Persans qualifient de manger des Dieux l'assa-fœtida^ que 

 nous appelons du nom de stercus diaholi. Trois circonstances 

 aussi déterminent toutes les variétés de l'odorat : la struc- 

 ture intime du nerf olfactif; la disposition plus ou moins 

 heureuse des parties accessoires de l'organe du sens, sinus, 

 cornets, nez extérieur; enfin, l'observance ou l'oubli des 

 soins propres à maintenir la membrane olfactive dans l'inté- 

 grité qui importe à l'exercice de sa fonction. Il y a certaine- 

 ment une grande différence entre l'odorat obtus de la per- 

 sonne qui abuse du tabae , et celui de la personne qui n'a 

 pas émoussé la sensibilité de la membrane pituitaire par le 

 contact de cette substance irritante. 



Le sens de l'odorat est aussi soumis à la volonté; on avait 

 voulu le nier à cause de sou union au mouvement d'inspi- 

 ration : mais de ce que l'état de vie nécessite ce mouvement 

 d'inspiration, il ne s'ensuit pas que l'exercice de l'odorat 

 soit irrésistible; il l'est si peu, que l'inspiration est elle- 

 même un mouvement volontaire. C'est comme si l'on pré- 



