SENS DE l'odorat. 34 7 



iiharmaciens , des chimistes, de tous ceux qui consultent 

 souvent l'odeur des diverses substances naturelles pour re- 

 connaître ces substances. Il existe de grandes différences 

 dans l'odorat d'un cbien, selon qu'on le mène peu ou sou- 

 vent à la chasse. On sait que les nègres ont l'odorat si subtil , 

 qu'ils distinguent de loin , si l'homme qui les approche est 

 un nègre ou un blanc. Ils doivent cette faculté; en partie à 

 ce que, privés des ressources de notre civilisation, ils se sont 

 plus attachés aux lumières naturelles que peut leur fournir 

 ce sens; et en partie à ce que dans leur race l'organe de 

 l'odorat offre déjà des dispositions de structure plus rappro- 

 chées des animaux, comme l'ont observé Blumemhach et 

 Sœmmering. A l'article du toucher, nous avons parlé d'a- 

 veugles qui , par cela seul qu'ils étaient privés des secours 

 que donne le sens de la vue, avaient beaucoup perfectionné 

 le sens du toucher; on en cite de même à l'occasion de l'o- 

 dorat; on parle d'un aveugle qui distinguait par ce sens si sa 

 fille avait manqué ou non aux règles de la chasteté. 



§ IV. — Sens de l'Ouïe. 



Le sens de l'ouïe est celui auquel nous devons la notion 

 des sons. Son histoire doit comprendre aussi trois objets : 

 l'étude physique du son ou de l'excitant extérieur qui 

 frappe le sens, l'étude anatomique de l'organe du sens, et 

 le mécanisme de l'audition. 



1° Histoire physique du Son. 



Quand on imprime à un corps une percussion , il s'établit 

 dans les molécules qui le composent, des mouvements de 

 vibration qui ne s'arrêtent que par degrés; ces oscillations, 

 aussitôt partagées et répétées par l'air qui touche ce corps ^ 

 se propagent de proche en proche aux différentes couches, 

 qui composent l'atmosphère jusqu'à une certaine distance; 

 et Tébranlement parvenant enfin jusqu'à l'oreille , y produit 

 une sensation, qui est ce qu'on appelle le son ou le bruit. 

 Dans le sens de l'ouïe-, l'excitant extérieur n'est donc pas le 



