SENS DE L OUÏE. 35 i 



pièce d'îiorlogerie sous le récipient de la macliine pneuma- 

 tique , cessa d'en entendre le son , après avoir fail. le vide ; et 

 M. Biot^ répétant la même expérience avec une petite cloche, 

 a signalé le même résultat. 



Les couches d'air qui touchent les corps sonoi^es reçoivent 

 d'abord une première impulsion des molécules qui vibrent; 

 ces couches ensuite la transmettent aux couches d'air sui- 

 vantes , et cela ainsi de suite, plus ou moins loin, selon 

 l'intensité du mouvement vibra til , et la sphère plus ou 

 moins grande de la masse aérienne dans laquelle se répand 

 le son. On conçoit, que plus l'oscillation sonore sera forte, 

 plus le son se transmettra loin; que plus la transmission se 

 fera daBS de nombreuses directions, plutôt le mouvement 

 s'arrêtera, une petite perte de mouvement se produisant 

 nécessairement à chaque passage d'une couche à une autre. 

 M. JBiot a prouvé, par expérience, ce dernier fait; il a vu 

 que , si la colonne d'air qui est le véhicule du son ne s'étend 

 qu'en une direction , la transmission du son se fait beaucoup 

 plus loin ; parlant à voix très basse à Tune des extrémités 

 d'un cylindre long de 95 1 mètres , dans les aqueducs 

 sous Paris, il était entendu à l'autre extrémité. Dans cette 

 transmission du son par l'air, le son ne perd que de sa force, 

 en raison inverse du carré de sa distance; mais c'est toujours 

 le même Ion et le même timbre qui sont entendus. C'est réel- 

 lement une chose digne d'être remarquée, que cette souplesse 

 avec laquelle l'air reçoit et transmet toutes les nuances si va- 

 riées des sons : non-seulement il répète chaque son, mais il 

 en propage plusieurs à la fois sans les confondre, bien qu'ils 

 diffèrent en force , en ton et en timbre. Majran , pour 

 expliquer ce phénomène, disait que l'air était composé de 

 molécules diverses, affectées chacune à un ton particulier; 

 c'était là une hypothèse tout-à-fait gratuite. Il vaut mieux 

 dire que les diverses molécules d'air répètent les oscillations 

 des différents sons, et les propagent sans les confondre; 

 comme on voit les cercles , que l'on produit à la surface de 

 l'eau par des pierres qu'on y lance , se succéder et se couper 

 entre eux sans se mêler. 



Cette qualité qu'a l'air d'être véhicule du son , est d'an- 



