352 PONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



tant plus prononcée , qu'il est plus dense , plus chaud , et 

 partant plus élastique. Dans l'expérience de Haukshée , que 

 nous avons citée plus liautj on entend le son diminuer gra- 

 duellement , à mesure que Yon fait le vide. Qui n'a remar- 

 qué la différence d'intensité des sons , selon que Fair est 

 brumeux ou serein ? Saussure dit que sur le sommet du Mont- 

 Blanc, le bruit d'un pistolet lui paraissait égaler à peine 

 celui d'une pièce d'artifice. M. Biot a répété l'expérience 

 à^Haukshée avec différents gaz , et il a vu que l'intensité du 

 son était en raison de la densité du gaz, par exemple, était plus 

 grande dans l'acide carbonique que dans le gaz hydrogène. 

 La rapidité avec laquelle le mouvement passe d'une 

 couche aérienne à une autre, d'où résulte la vitesse de la 

 propagation du son, est assez grande. On en juge ordinaire- 

 ment par l'intervalle de temps qui s'écoule entre le moment 

 où l'on aperçoit la lumière d'un arme à feu , et celui où l'on 

 en entend le bruit. Comme la lumière est vue à peu près au 

 moment même de sa production , tout le temps qui s'écoule 

 entre l'instant où on la voit et celui où le coup est entendu, 

 est le temps qu'a employé le son à se propager. En 1738, 

 l'Académie des sciences de Paris fit faire des expériences sur 

 un terrain long de 54636 toises, ou 19000 mètres, situé 

 entre Montlhéry et Montmartre , et il en est résulté que le 

 son , dans un air tranquille, et à la température de 6 degrés, 

 parcourt 173 toises, ou 337, 18 mètres, par seconde. Cette 

 transmission était également rapide dans la direction vers le 

 nord, dans celle vers le sud, par un ciel serein ou brumeux , 

 avec un son faible et avec un son fort. Les variations baro- 

 métriques n'avaient sur elle aucune influence ; de sorte que 

 les résultats seraient les mêmes, qu'on opérât dans les hautes 

 régions de l'atmosphère ou à la surface de la terre. Le son, 

 dans cette propagation , marchait toujours avec la même 

 rapidité, ni plus vite en commençant, ni plus lentement 

 à la fin; il parcourait toujours les mêmes espaces dans des 

 temps égaux. Le ton n'infiue pas non plus sur la vitesse , car 

 M. Biot ayant fait jouer un air de flûte à l'extrémité de ce 

 cylindre, long de 961 mètres, l'a entendu avec toute jus- 

 tesse à l'autre extrémité ', ce qui prouve que les divers tons 



