SENS DE l'ouVe. 355 



Tair un bruît qui est fait dans l'eau, et dans l'eau un bruit 

 {[ui est produit dansFalr? 



Enfin , non-seulement l'air conduit les vibrations sonores 

 à l'oreille, mais il les fait partager plus ou moins à tout 

 corps solide quelconque qui est placé dans sa sphère; et, 

 par conséquent la transmission du son par l'air se fait de la 

 même manière que celle par les corps solides. Depuis long- 

 temps , on savait qu'un corps qui vibre fait vibrer tous les 

 autres corps qui sont distants de lui , si ceux-ci sont à l'u- 

 nisson , c^est-à-dire s'ils sont aptes à produire directement 

 les mêmes sons que le premier. Mais dernièrement, M. Savart 

 a reconnu que la condition de Funisson n'était pas néces- 

 saire, et que tout corps, à l'occasion d'un son produit dans 

 l'air, recevait une vibration qui était une répétition de celle 

 qui a produit le son : il a mis le fait en évidence à l'aide 

 de petites membranes sur lesquelles était déposé du sable 

 fin ; non-seulement le sable est agité , sautille , quand un 

 son est produit dans le voisinage de ces petites membranes ; 

 mais ce sable se dispose à leur surface d'une manière régu- 

 lière, selon la direction dans laquelle leur arrive le son. 

 Nous verrons quelle application l'on peut faire de cette loi 

 générale de physique à l'oreille , partie qui contient dans sa 

 structure beaucoup de membranes sèches et de lames élasti- 

 ques très aptes à partager les vibrations sonores. 



Telle est l'histoire physique du son : nous y avons suivi 

 les idées admises par le plus grand nombre des physiciens. 

 Cependaut quelques-uns ont douté que les oscillations de 

 l'air fussent capables de propager le son , et ont admis un 

 fluide particulier pour cet objet. Tel est M. Lamarck, qui 

 suppose un fluide invisible , très subtil , éminemment élas- 

 tique, d'une rareté extrême, répandu dans tous les corps, 

 dans tout le globe , et aux vibrations duquel sont dus les 

 sons. Tel est encore M. Geoffroy Saint-Hilaire , qui conjec- 

 ture que la matière du son est une combinaison de l'air exté- 

 rieur avec l'air polarisé par le corps sonore. Mais il n'est pas 

 de notre objet de débattre ces questions de haute physique. 



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