SEJNS DE l'oUÏJ'. 359 



auditif interne; elle est percée de petits trous par lesquels 

 arrivent à l'organe les filets du nerf acoustique. Son sommet 

 se termine au milieu du canal spiroïde, par une petite ca- 

 vité qu'on appelle Ventonnoir. Le canal qui tourne autour 

 de ce noyau est partagé par une cloison moitié osseuse et 

 moitié membraneuse, en deux parties qu'on appelle rampes: 

 l'une, dite supérieure , vestibulaire ^ s'ouvrant dans le ves- 

 tibule, à la partie antérieure et inférieure, est plus étroite 

 et plus longue; l'auti-e , di^^e\ée inférieure, tympanique y 

 est plus large , plus courte , et commence à une ouverture 

 fermée d'une nriembrane , appelée Jenétre ronde » et qui, 

 établit une autre communication de Toreille interne avec 

 l'oreille moyenne. Ces deux rampes vont toujours en se 

 rétrécissant, à mesure qu'elles approcbent du sommet du 

 limaçon , où elles communiquent entre elles. La, partie 

 osseuse de la cloison est fixée au noyau osseux, et est com- 

 posée de deux lamelles, entre lesquelles existent beaucoup 

 de petits canaux pour les nerfs. La partie membraneuse est 

 fixée au côté opposé, et existe seule au sommet; elle est très 

 mince, sècbe , cassante, analogue à la membrane du tym- 

 pan dont nous parlerons ci-après. Enfin, à la rampe infé- 

 rieure ou tympanique, près la fenêtre ronde, commence un 

 canal osseux, qui, s'élargissant de plus en plus, va s'ouvrir 

 à la face postérieure du rocher, et est appelé V aqueduc du 

 limaçon. Ce limaçon, non-seulement n'existe pas dans tous 

 les animaux qui ont une oreille j mais encore, quand il 

 existe, il n'a pas toujours le même degré de complication ; 

 par exemple , dans les poissons , il est réduit à deux ou trois 

 petites pierres contenues dans le vestibule ; et dans les 

 oiseaux , il n'est qu'un simple cône qui n'offre aucune 

 spirale. 



Ces trois parties, vestibule, canaux demi-circulaires et 

 limaçon, ne sont pas la partie essentielle de l'organe; elles 

 ne sont que la cavité osseuse dans laquelle siège celle-ci, qui 

 est une membrane à laquelle aboutissent les derniers filets 

 du nerf acoustique. En beaucoup d'animaux , en effet , 

 cette membrane existe seule , et n'a pas de parois osseuses : 

 dans les poissons , par exemple , toutes les parties que nous 



