36o FONCTION DE LA SEJNSIblLlTÉ. 



venons de décrire sont purement membraneuses. Le roclier, 

 en considérant la généralité des animaux vertébrés^ n'est pas 

 un os du crâne , mais seulement l'encroûtement de la partie 

 fibreuse externe de la membrane de l'oreille interne. Une 

 membrane très fine, très délicate, tapisse donc toutes les ca- 

 vités du labyrinthe , et le vestibule^ et le limaçon , et les ca- 

 naux demi circulaires : dans ces derniers, elle forme comme un 

 tuyau membraneux renfermé dans le tubs osseux, mais d'un 

 diamètre plus petit, et qui est attaché à l'os par un tissu cel- 

 lulaire très fin, et comme muqueux; elle forme même en 

 avant d'eux , et dans le vestibule , deux sacs flottants dans la 

 cavité du labyrinthe. La nature de cette membrane est igno- 

 rée : elle n'est, ni un périoste, ni une membrane vibralile 

 du genre de celle du tympan : elle exhale un fluide très 

 limpide, qui remplit toutes les cavités, et qu'on appelle la 

 Ijmphe de Cotugno. C'est à elle que se termine le système 

 nerveux spécial de l'ouïe , le nerf acoustique. 



Ce nerf naît dans la moelle aloiigée , près la paroi anté- 

 rieure du quatrième ventricule , dans des filets de substance 

 grise, qui forment ce qu'on appelle le ruhan gris. C'est ce 

 lieu dont M. de Blainville fait son quatrième ganglion en- 

 céphalique. De ce point, il se dirige obliquement en dehors, 

 en avant, et en haut, et s'engage dans un canal situé à la 

 face postérieure du rocher, et appelé conduit auditif interne. 

 Ce canal, qui, chez les animaux, n'est souvent qu'un trou , 

 répond dans son fond à la face interne du vestibule, et à 

 la base de l'axe du limaçon. Là , il ofïre d'abord un premier 

 trou, par lequel un nerf;» autre que l'acoustique, \q facial, 

 passe pour s'engager dans ce qu'on appelle Vaquednc de 

 Fallope, distribuer des filets à diverses parties de l'oreille 

 moyenne, et sortir ensuite par le trou styîo-mastoïdien , et 

 se perdre dans les muscles de la face. 11 en offre ensuite 

 beaucoup d'autres , par lesquels les filets du nerf acoustique 

 aiTivent dans le labyrinthe. Ceux-ci s'y partagent en deux 

 foites de ranieaux : les uns, très nombreux, mais solides, et 

 assez semblables à ceux de j'olfactif , se distribuent au lima- 

 çon; les autres , beaucoup plus mous, comme diflluents, se 

 distribuent au vestibule et aux canaux demi circulaires; ils 



