362 FO]NCTION DE LA SENSIBILITÉ- 



C'est au contraire du côlé externe que se trouve la com- 

 munication de Toreille moyenne avec l'oreille externe. Là 

 est une ouverture qui correspond au fond du conduit au- 

 ditif externe, et qui est fermée par une membrane appelée 

 la membrane du tympan. Cette membrane, située oblique- 

 ment de haut en bas, et de dehors en dedans, est un peu 

 plus étendue que le trou qu'elle bouche, ce qui lui permet 

 de s'enfoncer de l'un ou Fautre côté; elle est plus généra- 

 lement enfoncée dans la cavité du tympan. Long-temps on 

 a cru qu'elle était percée d'un trou dans son centre; mais 

 cela n'est pas. Elle est formée de trois feuillets ; un exté- 

 rieur, qui n'est que la couche muqueuse dermoïde du con- 

 duit auditif externe ; un intérieur, qui appartient à la mem- 

 brane de la cavité du tympan; et un moyen, qui est le seul 

 qui lui soit propre. Celui-ci se sépare assez facilement du 

 feuillet externe; mais son adhérence avec le feuillet interne 

 est beaucoup plus forte. Entre ceux-ci se trouve comprise 

 l'autre extrémité de la chaîne des osselets, celui de ces os 

 qu'on appelle le marteau; de sorte que cette chaîne, par 

 une de ses extrémités , le marteau, est attachée à la mem- 

 brane du tympan , et par l'autre , l'étrier , à celle de la 

 fenêtre ovale. Ce feuillet propre est du l'este une membrane 

 sèche, mince, transparente, sans vaisseaux sanguins, tels 

 que sont ceux des membranes de la fenêtre ovale et de la 

 fenêtre ronde. 



Dans la paroi antérieure de la caisse du tympan, est le 

 panai par lequel cette cavité communique au dehors , et 

 reçoit Tair qui la remplit. Ce canal, appelé trompe d Eus- 

 tac ki , ou co7iduit guttural du tympan, est long de deux 

 pouces, et s'étend dans une direction oblique en avant et 

 en dedans , depuis la partie antérieure de la cavité du 

 tympan, jusqu'à la partie latérale et supérieure du pharynx, 

 derrière l'ouverture postérieure des fosses nasales. Il va, en 

 s'évasant , du côté du pharynx , où son orifice , de forme 

 ovalaire , ressemble à une fente. 11 est en partie osseux, et 

 en partie fibro-cartilagineux et membraneux. La portion 

 osseuse en fait le tiers postérieur , et est creusée dans le 

 temporal; le sphénoïde la complète un peu en avant et en 



