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cela , éclate le désir d'assigner une fonction aux parties les 

 plus accessoires de l'organe. 



Oreille moyenne. Le son parvenu à la membrane dn 

 tympan^ soit par l'air qui a traversé l'oreille extérieure, 

 soit par les vibrations de cette oreille elle-même, la mem- 

 brane du tympan, à raison de sa nature sèche et vibratile, 

 partage promptement les vibrations sonores. Pourquoi , 

 en effet, n'en serait-il pas de cette membrane comme de 

 celles qu'a employées M. Savarb dans ses expériences ? ce 

 physicien a expérimenté avec cette membrane convenable- 

 ment préparée , et il a vu les sons lui imprimer égale- 

 ment, des vibrations. Les oscillations sonores sont donc ré- 

 pétées par la membrane du tympan; et de cette membrane, 

 elles sont promptement propagées, à travers l'oreille moyenne, 

 aux membranes des fenêtres ovale et ronde qui commencent 

 l'oreille interne. D'abord , comme il y a un rapport exact 

 pour la direction , entre les vibrations secondaires qu'im- 

 prime aux corps qu'il ébranle Tair conducteur d'un son , et 

 les vibrations primitives de ce son, on conçoit que la di- 

 rection du son doit être fidèlement continuée. Ensuite, les 

 agents de la transmission sont faciles à indiquer, savoir: 

 jo l'air qui , pénétrant sans cesse par la trompe d'Eustaclii , 

 remplit la cavité dutympan ; air qui doit d'autant mieux 

 remplir cet office , qu'il est renfermé dans une cavité à pa- 

 rois très denses, partant très élastiques, et qui réfléchissent 

 sur lui jusqu'aux moindres vibrations; 20 la chaîne des 

 osselets , qui s'étend , comme on sait , de la membrane du 

 tympan à la membrane de la fenêtre ovale ; 3» les parois 

 même de la caisse du tympan qui , toutes osseuses , et com- 

 posées surtout d'une substance très dure et partant très 

 élastique , semblent très propres à transmettre au labyrinthe 

 les oscillations. 



Quant à l'office de l'oreille moyenne; sans doute, en ré- 

 fléchissant sur la disposition de la caisse du tympan, ter- 

 minée des deux côtés par une membrane très élastique, et 

 percée d'une ouverture analogue à celle qui se trouve au 

 centre de la partie cylindrique d'un tambour , on ne peut 

 guère méconnaître en elle un véritable instrument d'à- 



