SENS DE l'ouïe. Zj5 



pense que celte variation s'étend à la menibrane de la fe- 

 nêtre ronde elle-même, l'étrier ne pouvant tendre la mem- 

 brane vestibulaire , sans que la lymphe de Cotugno pressée , 

 ne reflue contre la membrane cocbléaire et ne la tende. 

 Ainsi se trouverait à l'entrée de l'oreille interne, comme à 

 celle de l'oreille moyenne, un appareil propre à coordonner 

 les membranes vibrantes à la force des sons. Pour que le 

 mouvement général de la chaîne des osselets ne soit pas trop 

 rude, les petits os qui composent cette chaîne sont eux- 

 mêmes un peu mobiles les uns sur les autres. Toutes ces opi- 

 nions sont sans doute fort ingénieuses; cependant nous 

 ne pouvons les présenter que comme des conjectures. Les 

 auteurs sont ici en'dissidence, jusque sur la manière dont ils 

 conçoivent le jeu de ce petit levier. Les uns font tendre la 

 membrane du tympan par le jeu des muscles du marteau , 

 et la membrane vestibulaire par le muscle de l'étrier. 

 M. Chaussier ^ au contraire ^ dit que ce levier agit par un 

 mouvement de bascule , et conséquemmenl que c'est le 

 muscle de l'étrier qui agit sur la membrane du tympan, et 

 ceux du marteau sur la membrane vestibulaire. Il y a dans 

 tout cela beaucoup de choses ignorées. Ce qui est certain, c'est 

 que ces petits os se meuvent; si cela n'était pas , à quoi ser- 

 viraient les muscles qui y sont attachés? M. Itard dit, que 

 leur lésion prive de la faculté d'entendre la voix basse. 

 A cause de leur action présumée sur la membrane du tym^*^ 

 pan, on a dit que cette membrane était dans l'oreille ce 

 qu'est la pupille dans l'œil; qu'elle se proportionnait aux 

 ondes sonores, comme la pupille aux rayons lumineux; mais 

 le premier fait est beaucoup moins démontré que le second. 

 J-iB. trompe d^Eustachi ^cLYâilne servir, qu'à introduire et 

 renouveler sans cesse dans la cavité du tympan , l'air qui 

 doit être le véhicule des vibrations sonores : elle est l'ana- 

 logue du trou, sans lequel l'air n'éprouverait aucun mou- 

 vement vibratil dans un tambour. A cet office réel, on a 

 ajouté cet autre , d'être un second conduit auditif pour l'ar- 

 rivée des sons. Mais, si l'on BJace une montre dans la bou- 

 che , on n'en entend le son qu'autant que cette montre touche 

 les dents. En vain une personne vous parle dans la bouche , 



