oyS FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



facilement l'oscillation qu'elle répète, peut-être sert-elle 

 aussi à entretenir le nerf dans un état de souplesse convena- 

 ble. Sa dispersion dans les circonvolutions formées par les 

 canaux demi circulaires et les deux rampes du limaçon, est 

 aussi une chose favorable. Jadis son existence n'était pas 

 connue, et l'on croyait que c'était un gaz qui reraplissait les 

 cavités labyrintliiques; de nos jours, M. Rihes a voulu repro- 

 duire à cette opinion des anciens anatomistes ; mais M. Ilard 

 soutient que ce n'est qu'accidentellement qu'on a trouvé de 

 l'air dans l'oreille interne, et que c'est bien une sérosité 

 qui remplit le labyrinthe. Cotugno supposait que, dans l'au- 

 dition, cette lymphe, ébranlée par la membrane vestibulaire, 

 était poussée du vestibule dans les canaux demi circulaires 

 d'une part , et dans le limaçon de l'autre , pour revenir à ce 

 même vestibule, et qu'elle parcourait ainsi un cours régu- 

 lier qu'il appelait le grand et le petit circuit. Mais cette 

 lymphe remplit trop complètement le labyrinthe, pour 

 qu'elle puisse éprouver d'aussi grands déplacements, et elle 

 ne fait que propager de proche en proche les vibrations. 

 M. 3Iagendie dit que dans les sons intenses, elle reflue par 

 les aqueducs du limaçon et du vestibule , comme l'air de la 

 caisse reflue dans les mêmes cas par la trompe d'Eustachi ; 

 mais, M. Rihes croit que ces aqueducs ne sont que des ca- 

 naux de transmission des vaisseaux, analogues à ceux que 

 l'on trouve dans tous les os. La lymphe de Cotugno existe 

 du reste en toute oreille, et paraît essentielle à l'audition. 



Duvernej , Perrault, Valsaha, avaient admis que la mem- 

 branelahjrintliiqueeWQ-jnème répétait les vibrations que lui 

 apportait la lymphe de Cotugno; ce dernier, Cotugno, faisait 

 jouer un grand rôle aux zones sonoi'es, que le prolongement 

 de cette membrane dans les canaux demi circulaires et le 

 limaçon était dit constituer. Mais à quoi serviraient ici ces 

 vibrations.^ au-delà de la membrane labyriuthique, il n'y a 

 que des os ; et dans cette membrane est le nerf qui doit re- 

 cevoir l'impression. 



Quant au vestibule, au limaçon, et aux canaux demi cir- 

 culaires , le premier n'est qu'une cavité de communication 

 entre les deux derniers; et les deux autres , probablement. 



