38o FONCTJOW DE LA SENSIBILITÉ. 



supposait composés d'une suite d'arcs de diiïérents diamè- 

 tres, et destinés à produire autant de tons différents. D'au- 

 tres les ont dits remplis de fluides qui avaient des densités 

 différentes, et qui, par conséquent, vibraient d'une manière 

 diverse à la manière d'un harmonica. Tout cela n'est évi- 

 demment qu'hypothèse. Généralement toutes ces parties de 

 l'oreille interne sont situées trop profondément pour qu'on 

 puisse découvrir leurs offices; et l'on n'a que les maladies 

 de l'ouïe dans Tespèce humaine , qui puissent apporter ici 

 quelques lumières. Supposez, en effet, une lésion quelconque 

 du limaçon et des canaux demi circulaires , et cette lésion 

 entraînant une modification importante dans la j^erception 

 des sons , on pourra en déduire après la mort l'usage de ces 

 parties; mais ce sont encore autant d'observations à faire. 

 L^anatomie comparée ne peut pas nous éclairer ici; car^, en 

 même temps qu'on observe la structure de i'oreille dans un 

 animal, il faudrait pouvoir juger du caractère de son audi- 

 tion, ce qui est impossible, puisqu'il faudrait être un in- 

 stant lui-même. Toutefois, en observant que ces parties de 

 l'oreille interne varient bien plus en grandeur , en propor- 

 tion , en position dans les animaux, que ne diffère l'ouïe 

 dans ces animaux , on sera porté à croire que ces parties ser- 

 vent plus à recevoir et à transmettre encore les ondes so- 

 nores , qu'à modifier le son , ou à en faire percevoir spécia- 

 lement telle ou telle nuance. 



Telle est la voie assez longue par laquelle les rayons so- 

 nores arrivent au nerf. Observons cependant que le son peut 

 parvenir autrement que par cette filière; il peut arriver par 

 l'intermédiaire des os du crâne , mais seulement quand le 

 corps sonore lui-même sera mis dans un contact immédiat 

 avec ces os. Le bruit d'une montre est entendu, bien que 

 les oreilles soient bouchées , quand la montre est tenue entre 

 les dents. Ingrassias cite l'observation d'un Espagnol qui , 

 devenu sourd par l'obstruction du conduit auditif externe, 

 entendait le son d'une guitare en en plaçant le manche entre 

 ses dents , ou en mettant dans sa bouche l'extrémité d'une 

 baguette qui touchait par l'autre à l'instrument. 



Il reste à indiquer quel nerf est dans l'oreille le nerf spé- 



