SENS DE l'ouVE. 38 I 



cial de raudition. C'est évidemment le nerf acoustique. 

 Cependant Jes expériences de M. Magendle sur la cinquième 

 paire encéphalique , ont prouvé que ce nerf acoustique a be- 

 soin , pour agir , de l'intégrité de la cinquième paire. Celle-ci 

 est- elle coupée dans le crâne ? l'ouïe est au moins affaiblie , 

 souvent abolie. La raison en est celle que nous avons indi- 

 quée à l'article de l'odorat. Ici , comme dans ce sens , la 

 sensibilité générale et la sensibilité spéciale sont exercées par 

 des nerfs séparés ; la première tient à la cinquième paire 

 encéphalique seule, le nerf acoustique y est étranger; on 

 touche, oîi coupe, on pique impunément celui-ci dans 

 les expériences sur les animaux vivants; il se montre in- 

 sensible et ne sert qu'à l'audition. 



Ici se termine la partie physique de l'audition , et avec 

 elle , notre savoir. La vibration sonore étant appliquée au 

 nerf, celui-ci développe l'impression, qui est la cause occa- 

 sionnelle de la sensation. Dirons-nous que cette action d'im- 

 pression est trop moléculaire pour tomber sous nos sens , et 

 qu'elle ne nous est manifestée que par son résultat ? Répéte- 

 rons-nous que nous ne savons rien d'elle , sinon qu'elle est 

 une action vitale , qu'elle siège dans le nerf acoustique, 

 qu'elle est ie produit de son activité, et qu'elle contient 

 en elle tous les traits relatifs aux qualités diverses des sons? 

 c'est ce qui est inutile, d'après ce que nous avons dit à 

 l'occasion des autres sens. 



§ 3. Passons aux usages du sens de l'ouïe. Sa fonction 

 immédiate est de donner la sensation des sons; et quant à 

 ses fonctions médiates, plus multipliées que celles du goût 

 et de l'odorat , elles ont fait mettre ce sens parmi ceux qui, 

 avec le toucher et la vue, servent prochainement Finlelli- 

 gence. On peut, en effet, par l'ouïe, apprécier la nature 

 des corps, le lieu qu'ils occupent, la distance à laquelle ils 

 sont, la direction dans laquelle ils se meuvent, etc. Ce sens, 

 de plus, donne assistance à beaucoup de facultés intellectuel- 

 les , par exemple aux facultés delà musique et du langage 

 parlé, à tel point que, sans lui , ces facultés ne peuvent plus 

 être exercées , ou ne le sont plus que d'une manière peu sûre 

 et incomplète. Les métaphysiciens mêmes, frappés du secours 



