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d'affections ? il ne parle pas , ou son langage est plat et sans 

 couleur, 



§ 4- Le sens de l'ouïe est peut-être en certains animaux 

 plus délicat que dans Fliomme , à juger par le volume du 

 nerf acoustique , l'ampleur du vestibule et des canaux demi 

 circulaires , le plus grand développement du limaçon , 

 l'ampleur de la caisse du tympan et des cellules mastoï- 

 diennes , la plus grande mobilité du tympan , et surtout 

 la disposition de l'oreille externe , qui ressemble davantage 

 à un cornet"^ acoustique, et peut mieux se diriger du côté 

 d'où arrivent les sons : mais certainement il a une grande 

 perfection en nous. A cet égard, remarquons, que nous 

 pouvons bien apprécier la puissance de l'ouïe , et cela re- 

 lativement à l'intensité des sons, par la distance à la- 

 quelle on les entend ; mais nous ne le pouvons plus , re- 

 lativement au ton et au timbre des sons. Rien, en effet, 

 ne nous assure que les animaux perçoivent tous, sinon les 

 mêmes tons , au moins les mêmes timbres ; et si une or- 

 ganisation diverse des nerfs gustatif et olfactif a fait trouver 

 des saveurs et odeurs différentes à une même subslance, 

 pourquoi une organisatioù> différente du nerf acoustique ne 

 pourrait pas faire trouver aussi des timbi«s différents à un 

 même corps sonore? Mais nous sommes à jamais dans Tîm- 

 possibilité de prouver et de l'écuser ce fait. Cela s'applique 

 aux différences que nous pouvons trouver dans le sens de 

 l'ouïe parmi les hommes. Ces différences tiennent aussi à 

 trois circonstances ; la structure intime du nerf acousti- 

 que; la disposition plus ou moins heureuse de l'instrument 

 acoustique , qui est au-devant de ce nerf; et l'observance 

 ou l'oubli des précautions hygiéniques propres à conserver 

 l'organe. 



L'ouïe, comme tout autre sens , peut être exercée active- 

 ment ou passivement, et la langue a consacré la différence 

 qui existe entre ces deux modes d'exercice , par les mots 

 écouter el entendre. Quand on entend , le son vient à l'insu 

 de la volonté affecter l'organe ; et quand on écoute , la 

 volonté semble conduire l'organe au-devant du son , et le 



