386 FO?«CTION DE LA SENSIBILITÉ. 



des musiciens peuvent percevoir les moindres nuances des 

 tons , et avoir l'ouïe assez grossière d'ailleurs. C'est une 

 nouvelle preuve que, dans ce perfectionnement des sens par 

 l'éducation , les phénomènes doivent être rapportés autant 

 aux facultés intellectuelles qu'aux sens eux-mêmes. 



§ Y. Sens de 1% Vue. 



Ce sens est celui qui nous donne la notion des couleurs. 

 Son histoire va comprendre également trois objets : l'étude 

 physique de l'excitant extérieur du sens, c'est-à-dire de la 

 lumière; l'étude anatomique de l'organe de la vue, et le 

 mécanisme de la vision. 



1° îîistoire physique de îa lumière. 



Un corps est vu , parce qu'il projette dans Tceil des par- 

 ticules d'une matière extrêmement subtile, quW appelle 

 lumière. Quelques physiciens ont nié Fexistence de la lu- 

 mière , et ont considéré les phénomènes qu'on lui rapporte 

 comme les effets d'un mouvement vibratil des corps. Mais 

 le plus grand nombre , remarquant les eiïets qu'amène l'at- 

 traction des divers corps sur la lumière , ainsi que la particu- 

 larité qu'ont les corps transparents d'attirer et de repousser 

 cette lumière par certaines faces autrement que par d'au- 

 tres, îa considèrent comme une matière qui seulement est 

 si subtile qu'elle n'est pas pondérable. 



Selon Deseartes , la lumière est un fluide , un éther 

 ré'^andu universellement dans tout l'espace, dont les mo- 

 lécules très élastiques , très mobiles , et mises en mouve- 

 menl par des oscillations intérieures des corps, impres- 

 sionnent l'œil , de même que les vibrations sonores im- 

 pressionnaient l'oreille. Selon Newton , au contraire , la 

 lumière émane du soleil et des autres astres lumineux , et 

 est versée par torrents sur toute la nature, sur tous les corps, 

 qui la réfléchissent à notre œil avec des circonstances 

 diverses d'où résultent leurs couleurs. De ces deux 

 hypothèses , la dernière est îa plus généralement professée 



