SENS DE LA VUE. 389 



corps en ignition, et de tout corps qui, par cela seul qu'il 

 est élevé à une haute température , dégage de la lumière. Il 

 est sûr que les deux matières exercent également une action 

 chimique sur les corps, en altèrent les couleurs , par exem- 

 ple; qu'elles se comportent de même dans les espaces qu'elles 

 parcourent , c'est-à-dire se meuvent semblablement en ligne 

 droite, sont réfléchies par les corps divers qu'elles heur- 

 tent , peuvent être concentrées dans des lieux déterminés 

 selon la disposition des surfaces qui les réfléchissent. On a 

 argué de ce que les corps noirs , que nous allons dire être 

 ceux qui absorbent toute la lumière^ sont plus chauds que 

 les corps blancs , que nous dirons être au contraire ceux qui 

 la réfléchissent toute entière. Schéele dit avoir remarqué 

 qu'un même rayon solaire fait monter plus haut un ther- 

 momètre fait avec de l'alcool coloré , que celui fait avec 

 de l'alcool blanc , tandis que; l'ascension de ces deux ther- 

 momètres est égale sous l'influence d'une chaleur'non lumi- 

 neuse. Enfin on a invoqué les expériences à'Herschell et 

 autres , qui prouvent que les divers rayons du spectre ont 

 une température différente. 



Quoi qu'il en soit de cette opinion , la lumière est dans 

 tout corps en deux états ; ou combinée avec les autres élé- 

 ments du corps , et faisant partie de sa substance ; ou ré- 

 fléchie par le corps lorsqu'elle tombe sur lui, et c'est celle- 

 ci seule qui intéresse la vision. Tout corps visible doit être 

 considéré comme un centre qui projette de tous côtés de la 

 lumière , soit celle qu'il possède quand il est lumineux par 

 lui-même, comme le soleil , un corps en ignition; soit celle 

 qu'il reçoit du soleil, et qu'il réfléchit, mais après l'avoir 

 modifiée d'une manière qui détermine les couleurs sous les- 

 quelles nous le voyons. 



Lorsqu'en effet de la lumière blanche arrive à un corps 

 quelconque , celui-ci , ou absorbe tous les rayons qui la 

 composent, ou les réfléchit tous, ou en absorbe quelques- 

 uns et en réfléchit quelques autres ; et c'est de ces différentes 

 modifications selon lesquelles les corps réfléchissent la lu- 

 mière à notre œil , que résultent les couleurs mille fois 

 variées sous lesquelles ils s'offrent à nous. Un corps réflé- 



