SENS DE I.A VUE. Sqi 



fusion , les couleurs vives et brillantes de la nacre de perle , 

 en y produisant mécaniquement l'empreinte de cette nacre 

 de perle. Cependant il est possible que la nature chimique 

 des corps ait ici une influence; et peut-être faut-il combiner 

 l'opinion de M. Berthollet avec celle de Newton. 



D'ailleurs, pour la solution entière de cette question, il 

 faut remarquer que les corps ., dans leurs rapports avec la 

 lumière qui leur arrive , se partagent en deux classes ; les 

 opaques , c'est-à-dire qui ne laissent pas passer au travers 

 d'eux la lumière ; et les transparents ou diaphanes , à travers 

 lesquels au contraire la lumière passe. Ces derniers se sub- 

 divisent même en ceux qui laissent passer en entier la lu- 

 mi èi^e , et qui sont incolores ; et ceux qui ne laissent passer 

 qu'un certain nombre de rayons, et qui présentent alors 

 les couleurs auxquelles peut donner naissance la lumière 

 non interceptée. Il n'est pas facile d'indiquer ce qui fait 

 précisément l'opacité ou la transparence d'un corps. Cela 

 ne tient pas à son épaisseur, car une feuille mince de métal 

 est opaque , et une masse épaisse de verre est diaphane. 

 Newton en accuse encore la disposition physique des molé- 

 cules des corps , et celle des intervalles qui les séparent. 

 Selon ce savant, un cox'ps est lout-à-fait transparent, 

 quand les intervalles qui séparent ses molécules sont 

 assez grands pour que la lumière le traverse sans que les 

 molécules du corps la partagent, et exercent sur elle une 

 attraction supérieure à celle qu'exerce le milieu quelconque 

 qui remplit ces intervalles. Un corps au contraire est opaque 

 en entier ou en partie , quand la lumière en le traversant 

 est plus attirée par ses molécules composantes que par le 

 milieu quelconque qui remplit leurs intervalles; alors 

 les rayons qui la composent sont séparés ; plusieurs 

 sont absorbés, perdus dans le corps; les autres sont 

 réfléchis , et la lumière ne parvient pas au-delà de lui. Ainsi 

 s'explique pourquoi un corps, tout en étant transparent, 

 peut cependant avoir sa couleur propre dont il teindra les 

 corps qu'on verra au travers de lui : c'est que la disposition 

 physique de ses molécules composantes est telle, qu'elle sé- 

 parera les rayons élémentaires de la lumière, et qu'absor- 



