SENS DE LA VUE. 3g3 



la lumière , ayant d'arriver à Fœil , en a plus intercepté 

 clans le trajet. 



11 n'y a guère plus de détails à donner sur la lumière 

 réfléchie. Quand la lumière trouve dans son trajet un corps 

 opaque , si ce corps est hérissé d'aspérités , il s'approprie 

 une partie des rayons lumineux , réfléchit les autres , et 

 ceux-ci n'apportent à l'œil que l'image du corps réfléchis- 

 sant, et non celle du corps dont ils émanaient auparavant : 

 mais si ce corps est lisse et poli , il ne s'approprie aucuns 

 rayons, il les réfléchit tous également, de sorte qu'alors ils 

 apportent l'image, non de ce corps réfléchissant, mais celle 

 du corps duquel ils émanaient primitivement. Le premier 

 fait rentre dans ce que nous avons dit sur la coloration des 

 corps ; nous n'avons à nous occuper que du second. La phy- 

 sique a consaci-é , à son égard , le principe suivant : c'est que 

 le rayon incident et le rayon réfléchi sont l'un et l'autre 

 contenus dans un même plan perpendiculaire à la surface 

 réfléchissante , et forment des angles égaux avec la normale 

 au point d'incidence. On sait , en efîet , que quand on se 

 regarde dans une glace, les rayons lumineux qu'on projette, 

 au lieu de traverser la glace , sont réfléchis par elle vers l'œil ^ 

 sous un angle égal à celui selon lequel ils lui arrivaient; 

 et qu'ainsi , on se voit derrière la glace à une distance égale 

 à celle dont on en est séparé par devant , et avec les mêmes 

 formes. Du reste, les causes de cette réflexion, et les modi- 

 fications qu'on trouve dans l'image des objets, en raison de 

 la forme convexe ou concave de la surface réfléchissante, 

 sont sans intérêt pour le mécanisme de la vision, et, par 

 conséquent, peuvent être négligés ici. 



Au contraire, la dioptrique , ou l'étude de la lumière 

 réfractée , est d'une application prochaine à notre objet. 

 Jamais, dans le trajet que la lumière parcourt d'un corps 

 quelconque jusqu'à l'œil , cette lumière ne s'engage dans 

 des milieux de densité et de nature difîerentes , sans qu'elle 

 éprouve aussitôt une déviation , qu'on appelle réfraction. 

 L'attraction que les diverses substances , à raison de leur 

 densité et de leur nature , exercent sur la lumière , paraît 

 en être la cause. Si le milieu est plus dense et d'une nature 



