394 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



chimique telle , qu'il attire plus la lumière , celle-ci se meut 

 avec plus de vitesse, et décrit une ligne intermédiaire à celle 

 de sa direction primitive, et à celle que Fattraction seule lui 

 ferait parcourir, et par conséquent plus rapprochée de la 

 perpendiculaire. L'inflexion a lieu avant l'immersion de la 

 lumière dans le milieu nouveau, et quelque temps encore 

 après qu'elle en est sortie. La physique a consacré ici deux 

 lois bien importantes : lo Tune ^ que le rayon incident et 

 le rayon réfracté sont toujours compris dans un même plan 

 normal à la surface commune des deux milieux; 2» l'autre, 

 que le sinus de l'angle de réfraction est , au sinus de l'an- 

 gle d'incidence, dans un rapport qui est toujours constant 

 pour les mêmes milieux, quelles que soient les incidences. 

 Du reste , deux circonstances influent sur la force réfrin- 

 gente d'un milieu quelconque. if> Sa densité : si la lumière 

 passe dans un milieu plus dense , les rayons sont rapprochés 

 de la perpendiculaire menée au point de contact; si elle 

 passe dans un milieu plus rare , c'est le contraire , les rayons 

 s'éloignent de la perpendiculaire. Il n'est question que des 

 rayons dont l'incidence est oblique , car les rayons perpen- 

 diculaires , se trouvant dans la perpendiculaire même, ne 

 peuvent s'en rapprocher , ni s'en éloiguer davantage , et 

 conséquemmeut doivent passer sans changer de dii'ection. 

 1^ Sa nature : il est d'observation qu'un milieu réfracte 

 d'autant plus la lumière qu'il est plus combustible. Newton 

 avait préjugé que le diamant et l'eau contenaient des élé- 

 ments combustibles , par l'observation seule de la grande 

 puissance réfringente de ces corps. MM. Biot qX, Arrago ont 

 vérifié cette assertion sur un grand nombre de corps , l'hy- 

 drogène, l'ammoniaque, etc. Chaque corps a , relativement 

 à sa nature chimique , une puissance réfringente propre, et 

 que l'expérience seule peut constater et faire calculer. 



Comme la réfraction commence avant l'immersion de la 

 lumière dans le milieu nouveau, et se continue api'ès son 

 émersion de ce milieu, on conçoit que la figure du corps 

 réfringent doit avoir une influence sur les effets de la réfrac- 

 tion. Le milieu réfringent a-t-il des surfaces planes et paral- 

 lèles? la réfraction qu'a éprouvée la lumière en y entrant, 



