4oo FONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



a donné , placée au-dessous de la sclérotique qu'elle tapisse 

 en entier , et dont elle a conséquemment la forme et l'éten- 

 due. Convexe en dehors et du côté de la sclérotique, elle 

 est concave en dedans , et^tapissée de ce côlé par la rétine , 

 qui ne lui adhère pas, et ne participe pas de sa couleur 

 brune. En arrière est un trou pour l'entrée du nerf opti- 

 que; et en avant une ouverture placée au niveau de celle 

 de la sclérotique , et dans laquelle est encadrée l'iris. On 

 ne peut pas, quoi qu'on en ait dit, la dériver de la pie- 

 mère, comme on dérivait la précédente de la dure-mère; 

 mais elle résulte de l'entrelacement des artères et veines 

 ciliaires, longues et courtes. Ces vaisseaux forment même 

 deux plans : un antérieur, constitué par les artères, et un 

 postérieur par les veines ; d'où la distinction à la cho- 

 roïde de deux lames, à la plus interne de laquelle Ruisch 

 le fils a donné le nom de membrane ruiscliienne. Il est 

 d'autant moins possible de méconnaître cette distinction, 

 qui cependant chez l'homme n'est réelle qu'en arrière , que 

 chez les poissons , les deux feuillets sont séparés par un 

 corps assez gros , que les uns ont dit être un muscle , et que 

 M. Cui^ier considère comme une glande. Cette choroïde 

 est imprégnée d'un enduit brunâtre qu'elle exhale, et qui, 

 plus abondante à la face interne qu'à l'externe, et en avant 

 qn^en arrière, est du même genre que celui qui constitue 

 la matière colorante de la peau; il manque dans les indi- 

 vidus appelés albinos. En dehors de l'entrée du nerf 

 optique, la choroïde offre en quelques animaux une place 

 qui se distingue par une autre couleur, par une couleur 

 qui est généralement éclatante , mais qui est diverse en 

 chaque espèce ; cette place est ce qu'on appelle le tapis. 



Enfin , la rétine tapisse la choroïde , et a la même étendue 

 et la même forme. C'est une membrane molle , mince, pul- 

 peuse, grisâtre, qui, formée principalement par l'expansion 

 terminale du nerf optique , revêt toute la paroi interne de 

 l'instrument, et est la partie principale du sens. Convexe 

 en dehors , du côté de la choroïde , elle est concave en de- 

 dans , et embrasse de ce côté le corps vitré, auquel elle 

 n'adhère nullement. En arrière , elle reçoit le nerf optique, 



