4o8 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



côté , par lequel il touche à la rétine , il n'est uni à cette 

 membrane que par l'artère centrale de Zinn. 



30 Enfin , il existe dans un point de la cavité de l'œil , un 

 diaphragme analogue à celui que l'on voit dans les lunettes 

 artificielles : c'est la membrane iris ou uwée. Cette mem- 

 brane , plane , circulaire , percée d'un trou dans son centre , 

 encadrée dans l'ouverture antérieure de la choroïde , et 

 placée dans l'épaisseur de l'humeur aqueuse, un peu au-de- 

 vant du cristallin , partage l'intervalle compris entre la 

 cornée et le cristallin, et que remplit l'humeur aqueuse, 

 en deux parties : l'une antérieure , plus grande , appelée 

 chambre antérieure de l'œil; lautre postérieure, plus pe- 

 tite, appelée chambre postérieure de VœiL En avant ^ elle 

 offre les couleurs qui caractérisent les divers yeux, couleurs 

 auxquelles elle doit son nom à' iris, qui sont diverses, et 

 généralement partagées en deux cercles , dont Texterne est 

 plus pâle. En arrière , elle est enduite d'un pigmentum 

 noir, auquel elle doit son nom à'ui^ée. Ce pigmentum et 

 la matière colorante de la face antérieure sont exhalés par 

 la membrane, et du même genre que la matière colorante 

 de la peau. A son centre, est ïTne ouverture appelée pupille 

 ou prunelle , qui fait communiquer les deux chambres de 

 l'œil , permet à l'humeur aqueuse de les remplir , et qui 

 laisse arriver les rayons lumineux au cristallin. Susceptible 

 de se dilater et de se rétrécir , cette ouverture varie à cha- 

 que instant dans ses dimensions. La texture de cette mem- 

 brane a été, et est encore un grand sujet de controverse. 

 Long- temps on supposa en elle des fibres musculaires, pro- 

 pres à exécuter la dilatation et le resserrement du trou pu- 

 piiîaire; savoir, des fibres musculaires, disposées en cercle 

 autour de la pupille , et d'autres fibres qui s'attachaient 

 perpendiculairement aux premières. M. Maanoir , de Ge- 

 nève , a récemment encore soutenu cette opinion. Mais la 

 plupart des anatomistes disent cette membrane essentielle- 

 ment vasculaire et nerveuse , et en conçoivent ainsi la dis- 

 position : les vaisseaux et nerfs ciliaires, après avoir rampé 

 entre la sclérotique et la choroïde , et être arrivés à l'ou- 

 verture antérieure de cette dernière membrane ;, se por- 



