SENS DE LA VUE. 4i7 



inférieur des fosses nasales , derrière le cornet inférieur , 

 apporte en cet endroit les larmes. Il est tapissé par la même 

 membrane muqueuse de tout cet appareil , membrane qui , 

 selon les uns, lui adhère, qui, selon d'autres, est libre, et 

 peut se contracter pour hâter l'excrétion des larmes. 



Cet appareil de lubréfaction manque en certains animaux, 

 par exemple, dans ceux qui vivent dans l'eau, chez lesquels 

 il était , en effet , inutile. D'autres fois , au contraire , il est 

 plus compliqué ; comme dans les oiseaux , où il y a une se- 

 conde glande lacrymale à l'angle interne de l'œil. 



3 Mécanisme de la Vision. 



La vision est encore une sensation extei'ne; consèquem- 

 ment , sa cause est aussi le contact d'un corps étranger ; mais 

 la manière dont ce corps étranger, la lumière , est appliqué 

 à la partie nerveuse de l'organe , est encore plus compliquée 

 que dans les sens précédents. Il faut décrire la marche des 

 rayons lumineux jusqu'à la rétine , qui, seule , peut déve- 

 lopper l'impression sensitive; indiquer, chemin faisant, le 

 rôle partiel que remplit chacune des parties constituantes 

 de l'organe; puis parler de Faction d'impression en elle- 

 même, des usages du sens , et de sa puissance chez l'homme. 



§ 1 et 2 . D'abord , l'action principale est accomplie par le 

 globe de l'œil proprement dit; les parties, dites accessoires, 

 ne font que remplir des offices secondaires , elles ne font que 

 mettre l'œil en état d'agir. Uor^hite abrite l'œil , et le protège 

 contre toutes les percussions extérieures. A Taide des sicc 

 muscles propres de l'œil, cet organe est mu dans l'intérieur 

 de cet orbite , et dirigé vers tous les objets qu'il lui importe 

 de voir. La forme sphérique de l'œil est une condition de 

 structure qui le fait se prêter facilement à tous ces mouve- 

 ments ; et l'on devine de quel avantage est le coussinet 

 graisseux qui est au fond de l'orbite, et sur lequel l'organe 

 est mollement posé. Jj* appareil des paupières contribue aussi 

 un peu à régler ces mouvements ; mais il sert surtout à 

 couvrir ou laisser libre à notre volonté la surface antérieure 

 de l'organe, et par conséquent à empêcher ou permettre la 

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