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vision. Abri protecteur pour l'œil , surtout pendant le som- 

 meil , il sert en outre , par ses mouvements continuels , à 

 étendre à la surface de l'organe les larmes qui l'abstergent, 

 et à ramasser ces larmes dans le canal triangulaire des fibro- 

 cartilages tarses , par lequel elles doivent être conduites à 

 leur appareil d'excrétion . De là même , ces mouvements con- 

 tinuels des paupières qu^on appelle clignements 5 et qui 

 ]3eut-être aussi tiennent au relâcbement alternatif du muscle 

 élévateur de la paupière supérieure. Les cils , qui bordent 

 les paupières , tamisent l'air , et éloignent les atomes qui 

 flottent dans ce gaz. Les sourcils , qui surmontent Toeil, ser- 

 vent à l'abriter j le proiègent contre les percussions externes , 

 détournent de lui la sueur qui coule du front; ils se rident, 

 et s'avancent au-dessus de l'organe, quand une trop grande 

 lumière lui parvient, afin d'en absorber une partie. Les 

 poils , qui les ombragent ^ ont ce même usage; et c'est à cause 

 de cela qu'ils sont généralement plus épais et d'une couleur 

 plus noire dans les pays cbauds, et que même on les teint 

 pour ajouter à leur couleur. Enfin , les lajmies entretiennent 

 sans cesse l'humidité et la transparence de l'œil , afin que les 

 rayons lumineux puissent toujours le traverser, et que les 

 mouvements des paupières soient faciles. 



Rien n'est difficile à concevoir dans la manière dont ces 

 diverses parties accomplissent ces actions. La direction des 

 muscles propres de l'œil indique seule celle dans laquelle 

 l'organe est mu ; chacun des quatre muscles droits le porte 

 en haut , en bas , en dedans et en dehors ; si ces mus- 

 cles combinent leur action deux à deux, l'œil est porté 

 dans toutes les directions intermédiaires à celles-là ; s'ils se 

 contractent successivement l'un après l'autre , ils font exé- 

 cuter à l'organe un mouvement de circumduction; le grand 

 oblique le porte en bas et en dedans, le petit oblique en 

 haut et en dehors; enfin, s'ils agissent tous ensemble, ils 

 fixent le globe de l'œil, et l'enfoncent dans son orbite. 

 Cependant , il importe de remarquer que les mouvements 

 de l'œil sont de deux sortes; les uns, volontaires et ayant 

 pour but de diriger l'œil vers les objets; les autres^ invo« 

 lontaires, de-stinés à conserver l'œil et à le mettre à l'abri 



