420 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



pendant que les autres se reposent. Ce qu'il y a de sur, c'est 

 que , dans quelques cas , ce muscle orbiculaire agit , et alors 

 sa contraction ferme l'œil , et son relâchement le laisse à 

 découvert. Avons-nous besoin de dire que ces divers mou- 

 vements son t sous la direction des troisième , quatrième et 

 sixième paires encéplialiques ? Cependant ceux qui consti- 

 tuent les clignements paraissent dépendre , et du nerf 

 facial, et de la cinquième paire : si le premier de ces nerfs est 

 coupé , comme l'a expérimenté Ch. Bell , ils cessent aussitôt 

 et deviennent impossibles; et il en est de même, quoique à 

 un degré moindre , lors de la section du second , d'après des 

 expériences de M. Magendie. Qui ne voit, du reste, combien 

 les paupières sont heureusement construites pour leur usage? 

 Qui ne saisit aussitôt les avantages ; et du fibro-cartilage qui 

 règne à leur bord et les tient toujours étendues; et du tissu 

 lamineux fin et toujours dépourvu de graisse, qui unit les 

 différentes couches qui les composent; et de la surface lisse et 

 humide de la conjonctive , qui les tapisse intérieurement; et 

 de l'étendue plus grande de cette conjonctive , qui permet 

 à la paupière de se replier sous l'orbite? 



Enfin j c'est mécaniquement que les larmes versées à la 

 surface de l'œil lubrefient et abstergent cet organe ; nous 

 avons dit que les clignements continuels des paupières éten- 

 daient ce fluide sur la surface antérieure de l'œil; et l'on 

 conçoit dèslors comment il prévient le collement sur la cornée 

 de tous les corpuscules que l'air y dépose, et qui finiraient 

 par en altéi-er la transparence. 11 n'y a de difficultés que sur la 

 manière dont ces larmes sont excrétées. D'abord, une partie 

 de ce fluide, à mesure qu'il se répand sur l'œil, est dissoute 

 par l'air extérieur. Ensuite , on professe généralement que 

 les clignements continuels des paupières ramassent les larmes 

 dans le canal triangulaire qui résulte de leur rapprochement, 

 et que ce fluide va par ce canal se soumettre dans l'angle 

 interne de l'œil à l'action absorbante des points lacrymaux. 

 On fait remarquer qu'en effet ce canal triangulaire est de 

 plus en plus large , à mesure qu'il approche de l'angle in- 

 terne des paupières , et que c'est dans ce sens que la contrac- 

 tion du muscle orbiculaire des paupières tend à diriger les 



