SENS DE LA VUE. 42 1 



larmes. Alors les points lacrymaux saisissent ce fluide par 

 une action d'absorption analogue à celle que nous recon- 

 naîtrons en beaucoup d'autres vaisseaux; ils le poussent 

 d'une manière continue dans les conduits lacrymaux, d'où 

 il passe dans le sac lacrymal ; enfin, de ce sac, le fluide tombe 

 dans le canal nasal et dans les fosses nasales, d'où il est ex- 

 crété par l'action du moucher, ou avalé, ou cracbé. On dit 

 que les follicules de Meibomius fournissent un fluide hui- 

 leux , qui , en enduisant les bords de la paupière , empêche 

 les larmes de couler en dehors^ et les oblige à rester dans le 

 ca-^al qui les charrie. On attribue un semblable usage au 

 fluide delà caroncule lacrymale. Quant à l'action d'absorp- 

 tion des points lacrymaux , on a voulu l'assimiler au phéno- 

 mème des tubes capillaires, ou comparer ce petit appareil 

 d'excrétion à un siphon ; mais cela est faux , et cette action 

 est évidemment un phénomène qui n'a pas son analogue 

 dans la nature inorganique , et qui par conséquent est vital. 

 Cependant M. Magendie a contesté toute cette explication; 

 il établit que le canal triangulaire du bord des paupières 

 n'existe pas; et, qu'à supposer qu'il existât, on ne pourrait 

 pas concevoir son action dans le sommeil. Selon ce physiolo- 

 giste, les larmes^ pendant le sommeil, gagnent l'angle in- 

 terne de l'œil , par la seule disposition des parties; il ignore 

 comment elles y arrivent pendant la veille ; peut-être ne 

 sont-elles sécrétées qu'en quantité si petite, que l'air seul 

 suffit pour les dissoudre. Il est sûr toutefois, ajoute-t-il, 

 qu'elles ne suivent pas la voie qu'on a indiquée , car elles 

 n'arrivent jamais à la paupière inférieure. C'est aussi , selon 

 lui , une fausse vue de l'esprit que de faire servir l'humeur 

 de Meibomius à prévenir la chute des larmes en dehors ; cette 

 humeur est fort miscible à l'eau , et n'est relative qu'à l'en- 

 tretien physique des cils et du cartilage tarse. Sans nous ar- 

 rêter à ce débat, nous dirons qu'il est certain que l'appareil 

 excréteur agit ; car si un obstacle l'obstrue , les larmes rem- 

 plissent l'œil , et tombent en dehors sur la joue. 



Toutes ces parties accessoires ne font donc que mettre l'œil 

 en état d'agir ; mais , sous ce rapport , plusieurs lui sont ab- 

 solument nécessaires. L'extirpation des paupières, par exem- 



