42 4 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



postérieure de l'iris, y sont absorbés par la teinte noire qui 

 s'y trouve. 4*^ Enfin, en traversant l'iiumeur vitrée qui a 

 une surface concave et une densité moindre que le cristal- 

 lin , les rayons sont réfractés de nouveau , écartés de la per- 

 pendiculaire ; et la disposition de celle-ci est telle, que la 

 convergence des rayons est encore augmentée , et que ceux- 

 ci se réunissent sur la rétine autour de l'axe de leur 

 cône. Cependant quelques-uns croient que cette dernière 

 réfraction n'a pas lieu , la différence du pouvoir réfringent 

 du cristallin et de l'humeur vitrée étant très faible, dans 

 le rapport de i,338 à 1,339. Toutefois, il résulte que le 

 cône lumineux qui était étendu de l'objet à l'œil , et qui 

 avait son sommet à l'objet et sa base à la cornée , en traver- 

 sant l'œil s'est changé en un autre cône qui lui est opposé 

 par sa base, et qui a celle-ci à la pupille et son sommet à la 

 rétine ; on a appelé le premier, le cône objectif , et le second, 

 le cône oculaire. 



Il en est de même des cônes que projettent la partie supé- 

 rieure d'un corps visible , sa partie inférieure , et tous les 

 points intermédiaires de sa surface. La seule différence, 

 c'est que tous les rayons qui les composent étant obliques, 

 sont indistinctement réfractés; et ils le sont, de manière 

 que les cônes qui partent de la moitié supérieure de l'objet 

 sont réunis sur la rétine au-dessous du point où est arrivé 

 le cône qui partait du milieu du corps et qui était perpen- 

 diculaire à l'œil ; et que ceux qui émanent de sa moitié 

 inférieure, le sont, au contraire, au-dessus du point oc- 

 cupé par le cône qui est dans l'axe de l'œil. Sans doute au- 

 cun de ces cônes n'a d'axe proprement dit , puisqu'aucun 

 de leurs rayons n'est perpendiculaire à l'œil ; mais il 

 existe dans le cristallin un point qui est placé sur Taxe 

 de cette lentille , qu^on appelle le centre optique du cris- 

 tallin, et qui jouit de cette propriété remarquable, que 

 les rayons de chaque faisceau auquel il livre passage éprou- 

 vent, de l'un et de l'autre côté de l'axe principal, des 

 inflexions inverses ; en sorte que celui-ci parvient au fond 

 de l'œil , comme s'il n'avait pas été réfracté, et, dès lors, 

 est pris pour l'axe autour duquel viennent se réunir sur 



