SENS DE LA VUE. 427 



voulu l'évaluer d'après la difTérence de densité de ces hu- 

 meurs , et a comparé, sous ce rapport, la puissance réfrin- 

 gente du cristallin dans un œil de bœuf et dans un œil de 

 morue. D'autres ont tenté de fixer dans des expériences 

 directes le rapport des sinus des angles d'incidence et de 

 réfraction quand la lumière passe de l'air dans l'un ou 

 l'autre des corps réfringents de l'œil ; par exemple , le même 

 M. Chossat j cité plus haut, a exprimé ce rapport par les ^ 

 nombres suivants : la cornée^ 1,339; ^^ capsule cristalline,, 

 1,339,- l'humeur aqueuse, i,338; l'humeur vitrée, 1,339; 

 et le cristallin, valeur moyenne, 1,384- Or , évidemment 

 ces données ne suffisent pas pour qu on puisse calculer ma- 

 thématiquement les réfractions des rayons , et prouver géo- 

 métriquement leur réunion sur la rétine. 



Ce qui ajoute à la difficulté , c'est que la densité de la 

 cornée et du cristallin n'est pas la même dans tous les points 

 de ces corps réfringents, mais va en augmentant à mesure 

 qu'on approche de leur centre ; de sorte que les rayons doi- 

 vent être autrement réfractés à ce centre qu'à la circonfé- 

 rence. M. Chossat , par exemple , a reconnu que la puis- 

 sance réfringente du cristallin pouvait être évaluée dans ses 

 couches extérieures, à i,338; dans sa partie moyenne, à 

 1,393 ', et à son noyau, ou sa partie la plus compacte , à 

 1,420; ce qui fait pour valeur moyenne, i,384j comme 

 nous l'avons indiqué. 



Enfin, pour donner une explication mathématique, et 

 par conséquent rigoureuse de la vision, il faudrait sur- 

 tout montrer comment , dans l'œil , sont compensées les 

 aberrations de sphéricité et de réfrangibilité , et à quoi 

 cet organe doit, en conservant ces qualités sous ces deux 

 premiers points de vue, de voir à des portées différentes. 

 Or, c'est ce sur quoi les explications de la science laissent 

 beaucoup à désirer, comme va le prouver l'historique que 

 nous allons en faire. 



lo Aberration de sphéricité. Il existe dans la structure de 

 l'œil des verres convexes, et nous avons dit que les corps con- 

 vexes n'avaient jamais un foyer précis, mais réunissaient leurs 

 rayons sur un cercle d'autant ^plus grand qu'ils étaient plus 



