43o FONCTION DE LA. SENSIBILITÉ, 



réfringent est probablement ce qui produit cet achroma- 

 tisme, s'il existe. Tantôt on l'a fait dépendre de la parti- 

 cularité qu'aurait l'humeur vitrée d'avoir un pouvoir réfrin- 

 gent d'autant plus grand qu'elle serait plus près du fond 

 de l'œil ; mais ce fait en lui-même n'est pas démontré , et 

 il resterait en outre à analyser son influence sur le résultat 

 que l'on accuse. On ne peut méconnaître qu'aucune de ces 

 explications n'a la rigueur mathématique qu'on est ici en 

 droit d'exiger. Aussi , à cause de cela, quelques physiciens 

 ont pensé , tV Alenibert par exemple , que l'achromatisme de 

 l'œil n'était pas une condition nécessaire à la vision. L'œil 

 a si peu de profondeur, ont-ils dit, que la dispersion de la 

 lumière, lorsqu'elle est arrivée à son fond, doit être inap- 

 préciable. Ils ont argué de l'étroitesse extrême qu'offre quel- 

 quefois la pupille ; de ce que , dans les nombreuses et fré- 

 quentes affections qui frappent l'œil , il n'en est aucune qui 

 fasse voir les objets irisés, bien qu'à coup sûr elles auraient 

 dû altérer les conditions physiques qui fonderaient l'achro- 

 matisme. Ils ont fait remarquer que dans les myopes et les 

 presbytes , il faut ; non-seuîemenl admettre que ces condi- 

 tions physiques de l'achromatisme ont été respectées , au 

 milieu des grandes différences que présentent les yeux des 

 uns et des autres; mais encore expliquer pourquoi, malgré 

 1^ verres dont usent les uns et les autres , et qui certaine- 

 ment dispersent la lumière, la couleur des objets n'est pas 

 altérée. Effrayés de toutes ces dijQ&cultés que présente l'ad- 

 mission de l'achromatisme de l'œil , ils aiment mieux n'v 

 pas croire, et penser que l'œil est insensible à la légère aber- 

 ration de réfrangibilité qui a lieu à son fond. Pour résoudre 

 cette question, il faudrait pouvoir déterminer la puissance 

 •■ dispersive de chacun des corps réfringents de l'œil; et c'est 

 une donnée qui manque, comme celle de la connaissance de 

 leur courbure , et de leur puissance réfringente. 



30 Faculté de voir à des portées différentes. Enfin, une ex- 

 plication complète de la vision exigerait que l'on donnât la 

 raison de toutes les particularités que présente le sens de la 

 vue , relativement à sa pointée; et l'on va voir que la théorie 

 laisse encore ici beaucoup de points obscurs. La portée de la 



