SENS DE LA VUE. 43 1 



vue S'entend à la fois, des dimensions que doivent avoir les 

 objets, et des dislances auxquelles ils doivent être placés, 

 pour pouvoir être vus. Sous ce double aspect, la vue de 

 l'homme a des limites qu'il faut indiquer et expliquer. 



Nous avons dit que les rayons lumineux traçaient sur la 

 rétine une image renversée de l'objet extérieur qui les pro- 

 jette. Pour que cette image fasse impression, et donne la 

 vision de l'objet, il faut trois conditions : i" que cette 

 image soit suffisamment étendue, occupe sur la rétine une 

 place assez grande pour qu'on puisse apprécier ses diverses 

 parties; ^^ que cette image soit nette, c'est-à-dire que les 

 rayons lumineux qui la forment aient le plus rigoureuse- 

 ment possible leur sommet sur la rétine; 3^^ enfin, que 

 cette image soit assez éclairée. Or^ chacune de ces trois 

 conditions varie d'après le volume du corps extérieur, et 

 la distance à laquelle il est de l'œil ; et il est des cas où 

 elles manquent, et où par conséquent les corps ne sont 

 pas vus. 



D'abord, il est des corps si petits que l'œil ne peut pas 

 naturellement les voir. La cause en est , qu'ils projettent 

 trop peu de lumière , et surtout que l'image qui s'en trace 

 au fond de l'œil a trop peu d'étendue, et n'occupe sur la 

 rétine qu'un espace presque imperceptible. Pour remédier 

 à cet inconvénient , il faudrait les rapprocher de l'œil le 

 plus possible, les regarder de très près, ce qui augmente- 

 rait la divergence des rayons , et par conséquent la grandeur 

 de l'image. Mais on ne peut user de ce moyen; car, d'autre 

 part, au-delà d'un degré de rapprochement déterminé que 

 nous spécifierons ci-après, l'œil n'a plus assez de puissance 

 pour réunir les rayons sur la rétine, et l'image n'est pas 

 nette. Ainsi donc, dès qu'un corps est assez petit, pour qu'à 

 la distance déterminée au-delà de laquelle l'œil ne peut plus 

 former d'image nette , il ne trace pas sur la rétine une image 

 assez étendue , ce corps n'est pas vu. Beaucoup de corps sont 

 dans ce cas , relativement à la vue de l'homme. On remédie 

 à cette impuissance du sens , en regardant les objets petits à 

 travers une carte percée d'un trou , ou avec les instruments 

 de physique appelés microscopes. La carte permet de regar- 



