432 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



der l'objet de plus près , et d'augmenter par là Fétendue de 

 l'image : le trou dont elle est percée fait l'office d'une pu- 

 pille artificielle , qui , placée sur un plan plus antérieur que 

 la pupille naturelle, est plus distante de la rétine; d'où il 

 résulte que les rayons, malgré le rapprocliement de l'objet 

 qui les projette , pourront être réunis sur cette membrane. 

 C'est le même service que rendent les microscopes , avec cet 

 avantage de plus, d 'affaiblir moins la lumière de l'objet. Du 

 reste , les vues sont plus ou moins bonnes , relativement à 

 la faculté de voir les objets petits : on peut , par des efforts, 

 étendre un peu leur puissance à cet égard. La faculté qu'a la 

 pupille de se resserrer est utile ici, puisqu'elle permet 

 qu'on rapproche le plus possible de l'œil l'objet , de manière 

 que l'image qui s'en trace sur la rétine soit à la fois assez 

 étendue et assez nette. 



En second lieu , il est un point de rapprochement au-delà 

 duquel on cesse de voir les objets ; c'est celui dans lequel 

 les rayons arrivent si divergents à l'œil , que la puissance 

 réfringente dont jouit cet organe ne suffisant plus pour réunir 

 ces rayons sur la rétine, ils ne le sont qu'en arrière de cette 

 membrane. Ce point ne peut être précisé : il dépend de la 

 puissance réfringente de l'œil , et nous avons déjà dit qu'on 

 ne pouvait pas apprécier mathématiquement celle-ci. Il va- 

 rie d'ailleurs en chaque individu, selon la conformation 

 de l'œil : par exemple , ce point est plus rapproché pour les 

 myopes qui ont l'œil doué d'une trop grande force de ré- 

 fraction , et il est plus éloigné pour les presbytes, dont l'œil 

 présente des conditions inverses. L'œil fait aussi effort pour 

 se prêter jusqu'à un certain point à cette condition des 

 corps; et le jeu de la pupille qui, en se resserrant, ne laisse 

 pénétrer que les rayons les plus rapprochés de l'axe , et qui 

 exigent une force de réfraction moindre, a encore ici de 

 l'utilité. Par l'exercice , on peut aussi étendre la puissance 

 de l'œil à cet égard ; et , d'ailleurs , on remédie à son im- 

 puissance sous ce rapport , en regardant les objets avec des 

 verres convexes qui diminuent la divergence des rayons. 



En troisième lieu , il est aussi un point d'éloignement 

 au-deM duquel on cesse de voir les objets. La cause peut en 



