434 FONCTION DE Li SENSIBILITÉ. 



En quatrième lieu , entre Fobjet le plus rapproché et l'ob- 

 jet le plus éloigné que l'œil puisse voir, il est mille distances 

 intermédiaires qui sont également vues. Pour cela 

 sans doute l'œil se modifie ; mais en quoi consiste cette 

 modification? D'une part, il y a toujours un rapport entre 

 la longueur du cône objectif, et la distance à laquelle est 

 l'objet ; plus celle-ci sera grande , plus le premier sera long. 

 D'autre part , il y a un rapport forcé entre le cône 

 objectif et le cône oculaire, puisque celui-ci n'est aurre 

 cbose que le premier , dont l^es rayons , de divergents qu'ils 

 étaient, ont été rendus convergents par l'action réfringente 

 de l'œil; le cône oculaire doit être d'autant plus court, 

 par exemple ^ que le cône objectif est plus long, et vice 

 versa. Enfin, pour que la vision ait lieu, il faut absolument 

 que le cône oculaire , c'est-à-dire celui dans lequel le cône 

 objectif se change en traversant l'œil , ait son sommet sur la 

 rétine, qui est la seule partie de l'œil qui soit apte à déve- 

 lopper l'impression. De là résulte qu'on est dans l'une ou 

 l'autre de ces deux nécessités : i" ou que les objets ne puis- 

 sent être vus qu'à une distance déterminée, qui serait cellç 

 à laquelle le degré d'écartement des rayons du cône objectif 

 serait en rapport avec la puissance réfringente de l'œil, et 

 tel que le cône oculaire dans lequel il se changerait aurait 

 son sommet sur la rétine; 2» ou bien que l'œil ait le pouvoir 

 de modifier, selon la distance à laquelle il est des objets, 

 soit sa puissance de réfraction, soit la distance à laquelle 

 est de ces corps réfringents la rétine, sur laquelle doit abso- 

 lument se trouver leur foyer. Or , certainement ce n'est pas 

 la première chose qui a lieu , puisqu'il est évident qu'on 

 voit également à des distances différentes. Il faut donc bien 

 que ce soit la seconde. Entrons ici dans quelques détails. 



D'abord, certainement l'œil se modifie, pour parvenir à 

 voir à diverses distances; souvent on a le sentiment de l'ef- 

 fort qu'il fait , effort qui est quelquefois doulouleux , comme 

 quand on s'obstine à regarder tour-à-tour un objet très rap- 

 proché et un objet très éloigné. On peut donner d'ailleurs 

 comme preuve cette expérience de Poterjield el du D. Young: 

 Si on regarde, à travers les deux fentes parallèles de l'opto- 



