SENS DE LA VUE. 435 



mètre , une ligne tracée sur un carton , et inclinée à l'axe 

 d'une lentille, on voit deux images de cette ligne ; si le foyer 

 de réfraction de l'un de ses points tombe précisément sur 

 la rétine, les deux images de la ligne paraissent converger 

 vers ce point, qui est celui de la vision distincte; or, en 

 éloignant la ligne de la lentille , on voit les deux images se 

 couper, ce qui suppose nécessairement une variation, soit 

 dans la dislance relative , soit dans la courbure des surfaces 

 réfringentes de l'œil. Pour prouver le même fait , M. Pra- 

 vaz , médecin et ancien élève de l'école polytechnique, 

 cite cette autre expérience : Si on regarde un corps brillant, 

 une épingle, par exemple, d'un côté avec l'œil nu, et de 

 l'autre avec l'œil armé d'une lentille inclinée à l'axe de la 

 vision , on voit deux images séparées par un intervalle plus 

 ou moins grand , et quelquefois superposées ; qu'on prolonge 

 l'expérience , les deux images qui sont croisées ^ de telle sorte 

 que celle de droite est à gauche et celle de gauche à droite , 

 s'éloignent à chaque instant de plus en plus, en restant sen- 

 siblement parallèles ; et leur mouvement , qui d'abord était 

 uniforme, devient par degré irrégulier, et à la fin ne se 

 fait plus que par saccades et par oscillations ; l'image de la 

 lentille est dilatée et droite , ce qui prouve que l'objet est 

 placé entre la face antérieure de l'instrument et son foyer 

 principal. On peut donc affirmer qu'un changement se fait 

 dans l'œil pour voir à des distances diverses. Sir Ë^, Home 

 l'admet, mais en ajoutant que cette m.odification de l'œil n'a 

 pas lieu instantanément, qu'elle exige un certain effort, 

 que chacun y a plus ou moins d'aptitude , et que cette ap~ 

 titude din-inue avec l'âge , les deux limites de la vision dis- 

 tincte étant dans la vieillesse plus rapprochées. 



Ensuite, ce changement dans l'œil une fois admis, en quoi 

 consiste-t-il ? On a conjecturé que l'œil modifiait, lO ou la 

 distance qui existe entre ses divers corps réfringents et la 

 rétine , sur laquelle de toute nécessité doit être leur foyer , 

 absolument comme nous faisons varier cette même distance 

 dans nos lunettes, en en alongeant ou raccourcissant les 

 tubes; 20 ou la courbure de ses corps réfringents , et, par 

 conséquent, leur puissance de réfraction. Il est certain, en 



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