436 FONGTIOJN- DE LA SEl^SIBILITÉ. 



effet j que îe résultat qu'on veut expliquer ne peut être ob- 

 tenu que par l'un ou Fautre de ces moyens , ou par les deux 

 à la fois. Mais on n'a du mode de Tun ou de l'autre aucune 

 démonstration rigoureuse. 



Ainsi , relativement au premier de ces moyens , on a dit 

 que les quatre muscles droits de l'œil , en enfonçant cet 

 organe dans l'orbite^ le raccourcissaient, et que les deux 

 muscles obliques, au contraire, l'alongeaient. Si cet effet 

 est peu prononcé chez l'homme , il a paru être plus étendu 

 en certains animaux^ cbez les pboques , par exemple, dont 

 la sclérotique est amincie dans son milieu , et telle que son 

 fond s'invagine dans sa partie antérieure. On a cru, d'ail- 

 leurs , avoir chez l'homme même une preuve de ce mouve- 

 mientj dans le clignement continuel auquel se livrent les 

 myopes, et qu'on a dit être destiné à aplatir leur œil. D'autre 

 part, on a fait varier la position du cristallin : ^ép/er disait 

 que les procès ciliaires tiraient ce corps en avant; d'autres 

 ont dit qu'au contraire ils le poussaient en arrière. On a cité 

 comme une preuve de cette assertion Texistence de la mem- 

 brane peigne dans les oiseaux; membrane qui , étendue de 

 la rétine au cristallin , et organisée de même que les procès 

 ciliaires , paraît destinée à rapprocher le cristallin de la ré- 

 tine par sa contraction, etàl'en éloigner par son relâchement. 

 Enfin M. Jacohson a prétendu, dans ces derniers temps, 

 que l'humeur aqueuse s'engageait dans le canal de Petit par 

 des trous qui sont à la circonférence de ce canal , et que cette 

 humeur, en se glissant entre le cristallin et l'humeur vitrée , 

 faisait varier la distance respective de ces corps réfringents 

 entre eux, et celle de ces corps réfringents avec la rétine. 

 Mais combien tout cela est loin d'être démontré ! D'abord ^ 

 on a lieu de douter que la variation du diamètre antéro-pos- 

 térieur du globe de l'œil soit une condition nécessaire pour 

 voir à des distances diverses, quand on observe que chez 

 beaucoup d'animaux, qui cependant voient à des distances 

 diverses, les cétacés, les raies parmi les poissons, les lé- 

 zards parmi les reptiles, la structure inflexible de la sclé- 

 rotique rend cette variation tout-à-fait impossible. Ensuite, 

 M. de Simonoffy savant astronome russe, a calculé que de- 



