SENS DE LA VUE. 44 ^ 



maux aquatiques, la cornée est plate; elle est très convexe 

 dans les oiseaux ; et dans les mammifères , sa forme est in- 

 termédiaire à ces deux extrêmes. Chez les poissons, dans^ 

 lesquels la cornée est plate, le cristallin est sphérique, parce 

 qu'il faut qu'il supplée à ce que ne fait pas la cornée; chez 

 les oiseaux, par une raison inverse, il est presque plat. Le 

 rôle réfringent de chacune de ces humeurs ne peut du reste 

 être contesté; M. Magendie s'est servi de l'expérience de 

 Descartes , relative à l'observation des images qui sont au 

 fond de l'œil , pour le démontrer. Il à noté ce qui arrivait à 

 l'image , à mesure qu'on enlevait à l'œil un de ses corps ré- 

 fringents. Ainsi , la cornée soustraite , l'image avait même 

 grandeur, mais était plus obscure, moins éclairée. lien 

 était de même après l'enlèvement de l'humeur aqueuse; 

 seulement l'image occupait une plus grande place sur la ré- 

 tine. Si le cristallin seul était enlevé, comme dans l'opéra- 

 tion de la cataracte, l'image était mal terminée > peu éclai- 

 rée , et surtout avait une dimension quadruple.. Enfin , si 

 on ne laissait à l'œil que l'humeur vitrée et la capsule cris-^ 

 talline , il n'y avait plus d'image sur la rétine ; la lumière- 

 y parvenait bien, mais sans y affecter aucune forme. Ce 

 physiologiste croit que la réfraction principale est effectuée 

 par le cristallin ; que la cornée est trop mince pour agir- 

 beaucoup; qu'elle ne fait, en rapprochant un peu les rayons,^ 

 qu'accroître l'intensité de la lumière qui pénètre dans la. 

 chambre antérieure ; et que le corps vitré n'est si considé-^ 

 rable que pour donner à la rétine une grande étendue, et 

 agrandir le champ de la vision. 



JJiris est évidemment le diaphragme de la lunette. Sous 

 ce rapport, elle sert à corriger l'aberration de sphéricité ^^ 

 en diminuant la partie du cristallin qui est accessible 

 aux rayons lumineux. M. Biot fait observer que ce dia- 

 phragme est placé dans l'œil, précisément au lieu où 

 il peut le mieux remplir cet office, tout en admettant U 

 plus grande quantité possible de lumière. Si la pupille 

 eût été tout-à-fait sur la surface antérieure de l'œil, il 

 est évident qu'elle eût moins aisément corrigé l'aberration 

 de sphéricité, ou qu'elle aurait dû être plus étroite, ce qui 



