448 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



étendu ici une vue toute physique à la partie vitale de la 

 fonction. Il n'y a dans Féconomie que les organes nerveux 

 qui puissent développer une impression sensitive , et la 

 choroïde est une membrane plus vasculaire que nerveuse. 

 La fameuse expérience de Mariotte , consistant à faire tom- 

 ber des rayons lumineux exclusivement sur le centre du nerf 

 optique, ne conduit pas forcément à la conséquence que la 

 rétine est insensible; si Timage a cessé d'être aperçue au 

 point indiqué, cela peut résulter de la présence d'un vais- 

 seau sanguin qui existe en cet endroit. M. Thillaye con- 

 jecture que la tache jaune de Sœmmering el le trou qui est 

 à son centre ont sur ce fait quelque influence. Enfin, dans 

 les poissons, il existe entre la rétine et la choroïde un gros 

 corps glanduleux opaque , et cependant ces animaux ne sont 

 pas aveugles. La choroïde n'est donc pas l'agent vital de la 

 vision. Tairons-nous, qu'on a dit que la choroïde i-emplissait 

 à l'égard de la rétine l'office de l'étamage derrière une glace ? 

 Peut-être qu'en effet un peu de lumière est réfléchie sur 

 cette membrane, et que c'est pour en opérer l'absorption 

 qu'elle est teinte de noir ? Il est sûr , au m.oins , que son 

 enduit sert à la vision; cardans les albinos ^ chez lesquels 

 cet enduit manque^ la vue est plus faible. E^. Home dit 

 qu'il ne sert, comme dans le reste de l'œil, qu'à préserver 

 l'organe de l'action nuisible d'une trop forte lumière. A 

 l'occasion de cet enduit , quel est l'usage de la tache appelée 

 tapis , qui, chez les animaux, existe à la surface interne de 

 la choroïde, en dehors du nerf optique? Il est probable que 

 cette tache, en 'réfléchissant quelques rayons sur la rétine , 

 influe sur le caractère de la vision. Mais comment? Monro 

 conjecturait que sa couleur avait des rapports avec la couleur 

 des aliments dont use l'animal; mais cela est contredit par la 

 zoologie. M. Richerand a supposé^ plus gratuitement encore, 

 qu'il servait à faire prendre aux animaux une opinion exa- 

 gérée de l'homme. M. Desmoulins est celui qui nous paraît 

 avoir émis sur les usages de ce tapis l'opinion la plus vrai- 

 semblable. Il le considère comme un miroir réflecteur, ren- 

 voyant sur la rétine les rayons lumineux qui la frappent , 

 et soumettant ainsi cette membrane à un double contact. 



