468 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



et c'est sur elles, qu'est fondée la construction des instru- 

 ments de dioptrique, par lesquels nous ajoutons si étonnaniT 

 nient à la puissance de notre vue. 



La vue n'est pas le seul sens qui soit susceptible de ces il- 

 lusions ; l'ouïe est aussi dans ce cas ; comme le contact du 

 corps extérieur n'y est pas immédiat non plus, qu'il y a un 

 corps intermédiaire qui est chargé de propager le son , on 

 conçoit que , dans ce trajet , ce son peut être modifié, réflé- 

 chi, condensé; les échos sont des illusions d'acoustique. 

 Les illusions s'observent dans tous les sens qui agissent à 

 distance. 



H ne faut pas confondre les illusions d'optique avec les 

 erreurs dans lesquelles peut nous jeter la vue. Les premières 

 sont étrangères à l'action de notre organe , et tiennent aux 

 modifications qu'ont éprouvées les rayons dans leur trajet 

 de l'objet extérieur à l'œil : tels sont les phénomènes que 

 nous venons de citer. Les secondes, au contraire, sont le 

 fait même de nos organes , et consistent , ou dans un vice 

 du jugement que nous portons consécutivement à une im- 

 pression visuelle , ou dans un vice de l'action de l'œil lui- 

 même. Ainsi , comme la grandeur et la distance des corps se 

 jugent un peu par les mêmes bases, la grandeur de l'angle 

 visuel et le degré d'intensité de la lumière, on peut pren- 

 dre une de ces qualités pour l'autre. Ainsi, de deux objets 

 placés à égale distance et également éclairés, le plus grand 

 paraîtra le plus près; de deux objets d'un même volume , et 

 placés à égale distance , le plus éclairé paraîtra le plus près. 

 Yoilà des cas d'erreur qui ont leur cause dans le jugement 

 intellectuel que nous portons. Au contraire, le phénomène 

 des couleurs accidentelles que nous avons indiqué plus haut , 

 est une erreur de la vue qui a sa cause dans une action vi- 

 cieuse de l'œil lui-même. 



§ 4- Dans la série des animaux, le sens de la vue est en 

 raison de la construction plus ou moins heureuse de l'œil, 

 considéré, et comme instrument de dioptrique, et comme 

 organe sentant. L'homme est assez bien partagé à son égard. 

 Ses yeux, placés à la partie antérieure et supérieure de la 

 face, dominent tous les objets, embrassent tout l'hémisphère 



